Terapia cognitiva

La terapia cognitiva o terapia cognitiva conductal es un tipo de psicoterapia empleada para tratar depresión, desórdenes de ansiedad, fobias, y otras formas de desórdenes psicológicos. Se basan en reconocer el pensamiento distorsionado que las origina y aprender a reemplazarlo con ideas sustitutivas más realistas. Sus practicantes ^* sostienen que la causa de muchas de (pero no todas) las depresiones son los pensamientos irracionales.

La terapia cognitiva es frecuentemente usada junto con medicación estabilizadora de las emociones (mood stabilizing) para tratar el desorden bipolar. De acuerdo con la U.S-based Asociación Nacional de Terapeutas Cogntivo-conductales (National Association de Cognitive-Behavioral Therapists):

"There are several approaches to cognitive-behavioral therapy, including Rational Emotive Behavior Therapy, Rational Behavior Therapy, Rational Living Therapy, Cognitive Therapy, and Dialectic Behavior Therapy." ^*

Los pensamientos como causa de las emociones

Los pensamientos se consideran la causa de las emociones, y no a la inversa. Los terapeutas cognitivos invierten el orden causal empleado habitualmente por los psicoterapeutas. La terapia consiste esencialmente en a) identificar aquellos pensamientos irracionales que nos hacen sufrir y b) identificar qué es irracional en ellos; ésto se hace mediante un trabajo de autoanálisis por parte del paciente, que el terapeuta debe promover y supervisar. Cuando los pensamientos irracionales (falsos o incorrectos) son detectados, se pasa a la fase de modificación, que es central en la Terapia cognitiva y consiste en reemplazar los viejos habitos irracionales por otros más ajustados a la realidad y a la lógica. Esto se hace mediante un esfuerzo para rechazar los pensamientos distorsionados y reemplazarlos por pensamientos más exactos y más alegres. Cabe destacar que este esfuerzo de observación y crítica que el paciente hace de sus propios pensamientos distorsionados no debe confundirse con la tendencia conocida como "Pensamiento positivo", que solo promueve el autoadoctrinamiento por medio de frases positivas u optimistas ("Merezco ser feliz", "soy una persona valiosa", etc), porque la Terapia Cognitiva se vale del pensamiento crítico para conseguir el cambio en sus pacientes y no de una imposición dogmática de pensamientos predeterminados.

La terapia cognitiva no es un proceso "de un día para el otro". Aún cuando un paciente ha aprendido a reconocer cuándo y dónde su proceso de pensamiento se ha torcido, puede llevar meses de concentrado esfuerzo el reemplazar un pensamiento inválido con uno más adecuado. Pero con paciencia y un buen terapeuta, la terapia cognitiva puede ser una herramienta valiosa en la recuperación.

El pensamiento negativo en la depresión puede ser el resultado de fuentes biológicas (i.e., depresión endógena), la influencia educacional de padres, u otras fuentes. La persona deprimida experimenta pensamientos negativos como más allá de su control. El terapeuta conductual ofrece técnicas para dar al paciente un mayor grado de control sobre el pensamiento negativo corrigiendo "distorsiones cognitivas" o pensamientos distorsionados en un proceso llamado reestructuración cognitiva.

Depresión

Los pensamientos negativos en la depresión son generalmente acerca de una de tres áreas: visión negativa de uno mismo, visión negativa del mundo, y visión negativa del futuro. Estos conforman (comprise) la tríada cognitiva.

La técnica de las cuatro columnas

Una de las técnicas principales de la terapia cognitiva es la de las cuatro columnas, donde las tres primeras permiten analizar el proceso por el cual una persona ha llegado a estar deprimida. La primera columna registra la situación objetiva; en la segunda, el paciente escribe los pensamientos negativos que se le ocurrieron; la tercera columna registra los sentimientos negativos y las conductas disfuncionales que resultaron de ellos. Los pensamientos negativos de la segunda columna se consideran un puente que conecta la situación con los sentimientos angustiantes. Finalmente, la cuarta columna se emplea para desafiar el pensamiento negativo sobre la base de la evidencia de la experiencia del paciente.

Un sub-campo de la terapia cognitiva usado para tratar el desorden obsesivo compulsivo hace uso del condicionamiento clásico a través de la extinción y habituación. Tal procedimiento ha sido usado exitosamente por el Dr. Steven Phillipson para tratar OCD. CBT también ha sido exitosamente aplicada al tratamiento del desorden generalizado de ansiedad y desorden de pánico.

Mientras visiones similares de la emoción han existido por milenios, la terapia cognitiva fue desarrollada en su forma presente por Albert Ellis y Aaron T. Beck en los 1950s y 1960s. Rápidamente llegó a ser una intervención favorita para estudiar la investigación en in Psicoterapia en ambientes (settings) académicos. En estudios iniciales fue contrastada con tratamientos conductistas para ver cuál era el más efectivo. Sin embargo, en años recientes, técnicas cognitivas y conductistas han sido combinadas en tratamientos cognitivo-conductales. Esto es defendiblemente el tipo primarrio de tratamiento psicológico que se estudia en la investigación [research hoy día.

Tratando la depresión con CBASP

La terapia más nueva y efectiva para la depresión es el sistema de análisis cognitivo-conductista de Psicoterapia (CBASP). CBASP es una mezcla de varias de las técnicas más efectivas (exitosas). Cuando se realiza combinación con tratamiento antidepresivo, puede ser extremadamente efectivo.

Un estudio publicado por el Dr. Martin Keller de Brown University et al el 18 de mayo, 2000 en el New England Journal of Medicine comparó el antidepresivo Serzone con la terapia talking, sistema de de Psicoterapia de análisis cognitivo conductal (CBASP). CBASP es ampliamente derivado de otras terapias talking como la cognitiva, conductal, y la terapia interpersonal. [Ayuda en la traducción! Seiscientos ochenta y uno pacientes con depresión crónica severa (algunos con otras enfermedades psiquiátricas (psicopatologías??)) fueron reclutados en la prueba, y le fueron asignados uno tres tratamientos: Serzone, CBASP, o una combinación de Serzone-CBASP por 12 semanas. Las tasas de respuesta a o bien Serzone o bien CBASP sola fueron más bien underwhelming - 55 porciento y 52 porciento, respectivamente, para el 76 porciento que completó el estudio. En otras palabras, un poco más que la mitad de los que completaron en esos dos brazos de la prueba (trial) redujeron su depresión en un 50 porciento o mejor.

Los descubrimientos de Serzone aproximadamente se corresponden con muchos otros resultados experimentales de antidepresivos, y subrayan una mayor debilidad en estas drogas - que mientras son efectivas, el beneficio es deten marginal y el resultado del tratamiento problemático. Similarmente, los descubrimientos de CBASP validan otros estudios que las terapias talking tienen una eficacia cercana aproximadamente igual a tomar antidepresivos.

Los resultados del grupo de tratamiento combinado droga-terapia, de todos modos, fueron verdaderamente eye-popping, con 85 por ciento de los pacientes que completaron alcanzando un 50 por ciento o más de reducción en síntomas. Cuarenta y dos por ciento en el grupo combinado alcanzaron la remisión (una virtual eliminación de todos los síntomas depresivos) comparado con el 22 por ciento en el grupo Serzone y 24 porciento en el grupo CBASP.

Los autores del estudio confesaron haber sido tomados por sorpresa por los resultados, admitiendo que "las tasas de respuesta y remisión en el grupo de tratamiento combinado eran sustancialmente más altas que aquellas que podrían haberse anticipado."

Bibliografía

David D. Burns, The New Mood Therapy (rev ed); Avon, 1999: ISBN 0380810336
James P. Jr. McCullough, Treatment for Chronic Depression : Cognitive Behavioral Analysis System of Psycotherapy (CBASP) Guilford Press; (August 27, 2003) ISBN 1572309652

Véase también

Enlaces externos

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