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Los Sipuncula, sipuncúlidos o gusanos cacahuete (peanut worms, en inglés) son un filo de 144-320 especies de animales marinos, con simetría bilateral y no segmentados de cuerpo robusto. El sipuncúlido de gelatina(土笋冻) es una de las delicatessen de la localidad de Xiamen en la provincia china de Fujian.
Hábitat
Los sipuncúlidos son bastante comunes y habitan aguas poco profundas, madrigueras o conchas. Algunos escarban en rocas para hacerse refugio.
Anatomía
Lo normal es que es que no sobrepasen los 10 cm de largo.
Su característica más destacable es su boca, rodeada por un anillo de tentáculos retráctiles. El tracto digestivo, en forma de U, pasa de la cavidad oral a la parte posterior del cuerpo para luego remontar y acabar en un ano en el costado del animal, algunos grupos poseen una estructura calcificada anal. Presentan celoma, pero no aparato circulatorio, aprovechan fluidos intersticiales para el transporte de oxígeno y nutrientes. Una cavidad separada se halla en los tentáculos huecos, llevando oxígeno de los tentáculos al celoma. El exterior del cuerpo está muy muscularizado y les permite engurruñarse hasta parecer un cacahuete, de ahí su nombre en inglés "peanut worm".
Sistemática
Su relación filogenética con otros grupos ha supuesto muchos problemas. Se les clasificó como anélidos en un principio, a pesar de su asencia se segmentación u otras cacterísticas de este grupo. Después se les relacionó con los moluscos por las características de su desarrollo larvario. Hoy se juntan estos dos filos en Lophotrochozoa, que también incluye anélidos, nemertinos y varios filos más.
Registro fósil
Escaso por la labilidad de sus cuerpos. Algunos autores consideran que los hiolitos del Paleozoico, conchas cónicas con un opérculo cubriendo la abertura podrán tratarse de estructuras que se asemejarían a las placas anales de algunos sipuncúlidos.
Enlaces externos
Animales
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"Sipuncula"