Secta

Secta es desde el punto de vista sociológico un grupo de personas con afinidades comunes (culturales, religiosas, políticas, esotéricas, etc). Habitualmente la palabra hace mención a una secta desde el punto de vista religioso y a veces, de forma peyorativa.

Secta religiosa

Se habla de una secta religiosa cuando es un grupo religioso pequeño que se ha diferenciado e independizado de una religión establecida más grande. Las sectas tienen muchas creencias y prácticas en común con la religión de la cual se han separado, pero se distinguen por un número de diferencias doctrinales. En contraste, una denominación es un grupo religioso grande y establecido.

La palabra secta proviene del latín secta: ‘sendero’, ‘método’, ‘modo de vida’, ‘partido político’, ‘escuela de filosofía’ (de donde viene sectátor y sectatoris: ‘adherente’, ‘seguidor’) que viene de sequi: ‘seguir’. Se han planteado dudas de que proviene del latín secare (cortar, separar). De secare provienen las palabras insecto y sector. En ambos casos está presente la idea de separación. En Europa la palabra secta se ha concebido derivada principalmente de sequi; seguir. Se trata de seguir a un maestro, a un líder. De hecho en muchas sectas así sucede.

Las sectas religiosas son grupos religiosos, generalmente pequeños, llenos de entusiasmo, integrados por hombres y mujeres, asociados voluntariamente, tras una conversión, que creen y detectan la verdad y la solución, excluyen radicalmente a los demás, se colocan contra las Iglesias y contra el mundo y obedecen ciegamente a sus fundadores.

Son movimientos religiosos que pueden ser libres y voluntarios, con tendencia a la exclusividad, que surgen y crecen fundamentalmente en sectores populares, desarrollan fuertes vínculos comunitarios y carecen de un grupo de funcionarios altamente especializados. Además pueden confundirse con movimientos sociales, grupos de "protesta" contra el orden social, las sociedades religiosas dominantes y que a menudo responden a un perfil doctrinal dualista, apocalíptico y pre-milenarista y a una inspiración bíblica fundamentalista.

En idioma inglés los sociólogos utilizan la palabra sect para referirse a un grupo religioso con un alto grado de tensión con la sociedad circundante, pero cuya creencia es (dentro del contexto de esa sociedad) en gran parte tradicional.

El término peyorativo inglés cult (equivalente a nuestra palabra «secta») también tiene un alto grado de tensión con la sociedad circundante, pero su creencia es (dentro del contexto de esa sociedad) nueva e innovadora.

Las sectas, en un sentido más sociológico, son generalmente tradicionalistas y conservadoras e intentan volver su religión de origen a su pureza religiosa (percibida).

También se usa el término Nuevos Movimientos Religiosos.

Secta peligrosa o destructiva

Es un grupo que se presenta bajo una asociación que aparentemente abarca temas culturales, políticos, religiosos o incluso de tratamiento frente a enfermedades o problemas sociales. Se caracterizan principalmente por usar técnicas de persuasión coercitiva como método de influencia social, previamente se usan métodos de seducción y además cuentan con uno o varios líderes. Es muy frecuente una jerarquía piramidal de orden. Suelen usar además situaciones de desorientación social como desastres naturales, de guerra o terrorismo, para reafirmar el fin generalmente apocalíptico del mundo y su falsedad, muchas veces también con fin lucrativo. A menudo actuan en la clandestinidad y hay sectas en algunos países prohibidas y catalogadas como destructivas o peligrosas.

Se vuelve peligrosa cuando por su filiación a esta secta desarrolla problemas de adaptación social, laboral o familiar, cuando además se coarta la libertad o la dependencia a esta. Algunos psicólogos y especialistas afirman que más de un tercio acaba abandonándolas, aunque si poseen una personalidad débil y "presectaria" tienen un riesgo elevado de volver a entrar en otra secta peligrosa, a modo de adicciónVéase José Miguel Cuevas en bibliografía..

Una comisión de la Asamblea Nacional de Francia, catologó a la empresa Amway y al Método Silva de Control Mental como sectas destructivas o grupos que destruyen la personalidad de sus miembros. En 1995, la Asamblea Nacional presidida por Alain Gest, definió 10 criterios para caracterizar a las sectas destructivas:

desestabilización mental,
carácter desorbitado de las exigencias financieras a sus adeptos,
ruptura inducida con el entorno o ambiente de origen,
atentados contra la integridad física,
reclutamiento de los niños,
discurso antisocial,
disturbios de orden público,
importancia de querellas judiciales contra las sectas,
eventual desvío de los circuitos económicos tradicionales y tentativas de enfrentamiento en los poderes públicos.

El tema de las sectas peligrosas ha alcanzado en ciertas épocas tal notoriedad, por ejemplo en Estados Unidos durante los años 60 o en España durante los años 80, que en algunos idiomas europeos la palabra secta se utiliza para referirse a este tipo de grupos religiosos alienantes si entrar en sus otros significados.

Como otras acepciones del término, también se conoce como secta a agrupaciones de estudiantes surgidas durante los años 1990 en diversos colegios religiosos.

Estructura y organización interna

Las características más generales (véase a Wilson, 1970) de las sectas son las siguientes:

la asociación es voluntaria, aunque puede ser inducida o fomentada
una membresía que puede presuponer cierta exigencia personal comprobada o sometida a examen por las autoridades del grupo;
puede existir una pretensión de exclusividad, por lo que sanciona con la expulsión a los que contravienen a la doctrina, preceptos morales u organizativos del grupo;
puede existir una pequeña élite de personas a las que se les asigne un conocimiento o habilidades especiales,
aspiración a la perfección personal; cualquiera que sea el modo en que esta se conciba;
afirmación real del sacerdocio de todos los creyentes;
puede basarse en una participación laica;
posibilidad de que los miembros expresen voluntariamente su compromiso;
pueden mostrar indiferencia frente a la sociedad secular y el estado

Según Stark WarnerVéase Stark Warner en bibliografía. las sectas son grupos que se dotan a sí mismos de la estructura y de la organización requerida para administrar la identidad de sus adherentes en función de un conjunto claramente definido de creencias o ideologías, pero además hay que considerar que las sectas presentan un inconformismo frente a las iglesias denominadas mayoritarias, es decir las sectas constituyen una contracultura, pero que mantienen un sistema unificado de creencias y prácticas relativas a las cosas sagradas, unidas en una estructura moral llamada Iglesia, manifestando el sentido tendiente a la "colectividad".

Algunas características que son tomadas en cuenta para definir la secta son:

su respuesta al mundo;
clase de reacción en las creencias;
prácticas usuales de sus miembros.

Aun cuando esto nos ofrece limitaciones debido a que la clasificación teológica de los sectarios:

"Limita las posibilidades del estudio comparativo dentro de las diversas tradiciones religiosas; impide el reconocimiento de aspectos importantes del carácter de las sectas; la dosificación derivada de la descripción doctrinal no toma en cuenta debidamente los aspectos de la organización y dinámica de las sectas, además se caracteriza a las sectas en términos normativos"Véase Roland Robertson en bibliografía, "Una tipología de las sectas", página 331.

Ken WilberVéase Ken Wilber en bibliografía. distingue los grupos problemáticos o incluso destructivos de los que pueden ser clarificadores e incluso beneficiosos, utilizando como criterios:

el grado de madurez,
la integración en la sociedad, y
el tipo de autoridad en el grupo.

Véase también

Notas

Bibliografía

Cuevas Barranquero, José Miguel y Canto Ortiz, Jesús María, Sectas: Cómo funcionan, cómo son sus líderes, efectos destructivos y cómo combartirlas", Ediciones Aljibe, 2006, ISBN 84-9700-327-6
Robertson, Roland, "Una tipología de las sectas" en Sociología de la religión, Fondo de Cultura Económica, México, 1980.
Warner, Stark, Las sectas protestantes, Fondo de Cultura Económica (edición popular), México, 1986.
Wilber, Ken, «Legitimidad, autenticidad y autoridad en las nuevas religiones» en Los tres ojos del conocimiento, Kairós, Barcelona, 1991.
Wilson, Bryan, Sociología de las sectas religiosas, editorial Guadarrama, Madrid, 1970.

Enlaces externos

Sectas religiosas

Combatiendo el control mental de las sectas, de Steve Hassan
Los «nuevos movimientos religiosos» y las sectas, Universidad de Granada
Debates sobre sectas y grupos cuasisectarios, desde una perspectiva de Iglesias Evangélicas
Diversos documentos y trabajos sobre sectas y fundamentalismos religiosos. Realizados por Carmen María Quesada Fernández y Antonio Morales García para la Universidad de Granada y bajo licencias CC.
Sectas y fundamentalismos religiosos, glosario de términos.
Los nuevos movimientos religiosos en los medios de comunicación social.
Las sectas en la sociedad, análisis estadístico.

Sectas: Sectadependencia. Abordaje clínico del sectarismo. Programa Sectadependencia. Fundación Marbella Solidaria (José M. Cuevas)

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