Las salamandras o tritones constituyen el orden Urodela (o Caudata), dentro de la clase Amphibia.

Biología

El nombre vulgar de salamandra se aplica a aproximadamente 352 anfibios con cuerpos delgados, patas cortas y colas largas. Su hábitat se ve limitado por su piel húmeda a zonas cercanas al agua o bajo alguna protección en suelo húmedo, usualmente en un bosque. Algunas especies son acuáticas durante toda su vida, otras vuelven al agua en forma intermitente, y algunas son completamente terrestres en su edad adulta. Las salamandras se parecen superficialmente a los lagartos, pero se distinguen fácilmente por la ausencia de escamas. Si pierden algún miembro son capaces de regenerarlos.

Las salamandras están restringidas al hemisferio norte con la excepción de unas pocas especies en el norte de Sudamérica. La mayoría son pequeñas pero pueden llegar a 30 cm. La salamandra gigante de Japón alcanza 1,5m y pesa hasta 25 kg.

Clasificación

Son diez familias del orden Urodela, divididas en tres subórdenes:

• Suborden Cryptobranchoidea (Salamandras gigantes)
  • Cryptobranchidae
  • Hynobiidae
• Suborden Salamandroidea
  • Ambystomatidae
  • Amphiumidae
  • Dicamptodontidae
  • Plethodontidae
  • Proteidae
  • Rhyacotritonidae
  • Salamandridae
• Suborden Sirenoidea
  • Sirenidae

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