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La directiva de Reducción de Sustancias Peligrosas, (RoHS del inglés "Restriction of Hazardous Substances"), fue adoptada en febrero de 2003 por la Union Europea. La directiva RoHS entra en vigor el 1 de julio de 2006, pero no es una ley, es simplemente una directiva. Esta directiva restringe el uso de seis materiales peligrosos en la manufactura de varios tipos de equipos eléctricos y electrónicos. Está muy relacionada con la directiva de Desperdicios de Equipos Eléctricos y Electrónicos (WEEE por sus siglas en Inglés), la cual define objetivos de recolección, reciclaje y recuperación de bienes eléctricos, y es parte de una iniciativa legislativa para resolver el enorme problema de los desperdicios eléctronicos tóxicos.
Detalles
Cada estado miembro de la Union Europea adoptará sus políticas propias de fiscalización e implementación, usando la directiva como guía. Por lo tanto, pueden haber tantas versiones de la ley, como estados en la UE.
A menudo se hace mención a RoHS como la directiva "libre de plomo", pero restringe el uso de las siguientes seis sustancias:
PBB y PBDE son sustancias retardantes de las llamas usadas en algunos plásticos.
Las concentraciones máximas son 0.1% (excepto para el cadmio, el cual está limitado a 0.01%) del peso de material homogéneo. Esto significa que los límites no se aplican al peso del producto final, o al del componente, sino que a cada sustancia que puede (teóricamente) ser separada mecánicamente, como por ejemplo, la aislación de un cable o el estañado del terminal de un componente.
Por ejemplo, una radio está formada por una caja, tornillos, golillas, una tarjeta electrónica, parlantes, etc. La tarjeta electrónica está formada por el circuito impreso, circuitos integrados, resistencias, interruptores, etc. El interruptor está formado por su encapsulado, una palanca, un resorte, contactos, etc. El contacto podría estar constituido por una tira de cobre con un recubrimiento.
Todo lo que pueda ser identificado como un material diferente debe satisfacer el límite. De esta forma, si el recubrimiento de la tira de cobre del interruptor fue recubierto con oro con 2300 ppm de cadmio, entonces la radio completa no satisfacería los requerimientos de la directiva.
Note que las baterías no están incluidas dentro del alcance de RoHS, por lo tanto, las baterías de NiCd están permitidas a pesar del cadmio.
La directiva se aplica a equipos como los definidos por la directiva WEEE. Estos son:
- Electrodomésticos grandes
- Electrodomésticos pequeños
- Equipos de comunicaciones e IT
- Equipos para consumidores
- Equipos de iluminación, incluyendo ampolletas
- Herramientas eléctricas y electrónicas
- Juguetes, equipos deportivos y recreativos
- Dispensadores automáticos
No se aplica a plantas y herramientas industriales. No se aplica a componentes y subensambles, sólo a productos terminados.
RoHS se aplica a estos productos en la UE tanto si son fabricados en la UE, como si son importados.
Se aplican algunas excepciones:
- Plomo
- Soldaduras de alto punto de fusión (>85% plomo)
- Dispositivos cerámicos
- Algunas aleaciones específicas
- Vidrio usado en CRTs, componentes electrónicos y tubos fluorescentes
- Mercurio
- Ciertos tipos de lámparas
También hay leyes en China que están tomando efecto (a menudo referidas como "China RoHS"), que tienen restricciones similares. Sin embargo, el gobierno Chino está siendo muy vago a cerca de la aplicación y responsabilidad del cumplimiento. También hay algunas dudas sobre la fecha de inicio, pero se presume que es la misma que la de la directiva RoHS de la UE.
Japón no tiene ninguna legislación directa relacionada con las sustancias RoHS, pero sus leyes de reciclaje han permeado a los fabricantes japoneses a migrar a procesos sin plomo. Estas compañías también han sido proactivas en eliminar otros materiales peligrosos, que hacen en la práctica, que sus productos cumplan con la directiva RoHS.
Además, California ha adoptado una legislación similar, la cual entrará en vigencia el 1 de enero de 2007. La ley de California usará la directiva RoHS de la UE como guía. Éstas, así como otras leyes, hacen que el cumplimiento de la RoHS sea un tema de carácter mundial.
Críticas
Restringir el contenido de plomo en las soldaduras para electrónica requiere cambios costosos en nuevas herramientas para las líneas de ensamblaje, y recubrimientos distintos para los terminales de las partes electrónicas. Las alternativas para las soldaduras típicamente tienen puntos de fusión más elevados, (hasta 260°C, en vez de sólo 215°C), que requiere de materiales distintos para el empaquetamiento de los circuitos integrados y algunos circuitos impresos; el sobrecalentamiento también puede afectar la confiabilidad de algunos semiconductores. Las soldaduras alternativas también son más duras, resultando en la propagación de grietas geradas por fragilidad (en vez deformación plástica, como lo hace la soldadura Sn-Pb, que es más blanda), esto tiene un impacto negativo en la confiabilidad a largo plazo, y el ciclo de vida del dispositivo. Algunos países, por lo tanto, tienden a eximir a los equipamientos médicos y de infraestructura de comunicaciones de la legislación.
Bibliografía
Enlaces externos
Química | Derecho comunitario europeo
RoHS | RoHS | Restriction of Hazardous Substances Directive | Directive RoHS | RoHS | RoHS | RoHS | RoHS-direktiven | 危害性物質限制指令
"Rohs"