Roald Amundsen

RoaldAmundsen.JPG Roald Amundsen (Borje, Noruega, 16 de julio de 1872 - † en el Ártico, 18 de julio? de 1928) fue un explorador noruego de las regiones polares. Dirigió la expedición a la Antártida de 1910-1912 que por primera vez alcanzó el Polo Sur.

Amundsen nació en una familia de propietarios de navíos y capitanes en Borge, cerca de Fredrikstad. Su padre fue Jens Amundsen. Siendo el cuarto hijo de la familia, su madre le elegió para que se alejara de la industria naval familiar y le presionó para que estudiara medicina, una promesa que Amundsen mantuvo hasta que su madre murió cuando él tenía 21 años. Amundsen había sentido toda su vida un oculto deseo inspirado por la primera travesía a Groenlandia hecha por Fridtjof Nansen en 1888 y la trágica Expedición Franklin. Él optó por una vida de exploración.

Expediciones polares

Expedición antártica belga 1897–1899

Amundsen formó parte de la Expedición Antártica Belga (1897–1899) como marinero de segunda. Esta expedición, liderada por Adrien de Gerlache al mando del buque Bélgica, fue la primera en pasar el invierno en la Antártida. El Bélgica, ya sea siguiendo los designios de su destino o bien por error, quedó atrapado en el mar helado en las coordenadas 70°30'S, al oeste de la península antártica. La tripulación debió enfrentar un crudo invierno sin estar preparada correctamente para hacerlo. El médico de la expedición, el norteamericano Frederick Cook, alimentó a la tripulación con carne de animales marinos (aparentemente siguiendo la sugerencias del propio Amundsen), evitándole así la posibilidad de contraer escorbuto.

Paso del Noroeste

Polo sur

Comparación de las expediciones de Amundsen y Scott

Últimos años

Su primera estancia en el Ártico data de 1897, durante la Expedición Antártica Belga, liderada por Adrien de Gerlache. Durante esta expedición su navío, el Bélgica, fue el primero en pasar el invierno en la Antártida. También estaba a bordo el médico americano Frederick Cook. Cook probablemente salvó a la tripulación del escorbuto haciéndoles comer carne fresca de pingüinos y focas, una importante lección para las futuras expediciones de Amundsen.

En 1903 descubrió el paso del Noroeste y bordeó la costa norte de Canadá a bordo del Gjoa. Su propósito principal era la conquista del Polo Norte pero, cuando preparaba la expedición para alcanzar este objetivo, tuvo noticias de que el estadounidense Robert Peary se había adelantado.

Hombre de gran flexibilidad, modificó sus planes sobre la marcha y se dirigió hacia la Antártida, con la intención de ser el primero en llegar al Polo Sur. Gracias a la preparación física y técnica de la expedición, basada en el uso de trineos tirados por perros y la participación de esquiadores experimentados, consiguió ser el primero en alcanzar ese objetivo, el 14 de diciembre de 1911, e izó allí la bandera noruega. De esta manera superó a la desgraciada expedición del capitán Robert Falcon Scott, que llegó al mismo lugar treinta y cuatro días después. A su llegada Scott encontró la tienda de Amundsen y su carta, falleciendo pero junto con sus tres compañeros al intentar llegar a su base.

Como ninguna de las expediciones llevaba, debido a su tamaño y peso, un telégrafo sin hilo, que habría sido el único medio de comunicación directa con el polo, su hazaña no fue anunciada públicamente hasta el 7 de marzo de 1912. Amundsen narró detalladamente su jornada en el libro El Polo Sur (1912).

Sus restantes expediciones, que efectuó una vez finalizada la Primera Guerra Mundial, tuvieron por objetivo alcanzar el Polo Norte, su gran sueño, que nunca vería cumplido.

En 1925, con tres aviones, estuvo más cerca del polo de lo que nadie había estado antes, a excepción de Peary. En 1926 efectuó un nuevo intento a bordo del dirigible de construcción italiana Norge, mandado por Umberto Nobile, con el que sobrevoló el polo el 12 de abril. Tras el accidente de Nobile y su nuevo dirigible, el Italia, en 1928, Amundsen partió el 18 de julio, en hidroavión, al rescate del italiano, empresa en la que encontró la muerte.

Véase también

Expediciones polares

Enlaces externos

Vida y obra de Roald Amundsen

Exploradores de Noruega | Expediciones polares

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