Proveedor de servicios de Internet

Un proveedor de servicios de Internet (o ISP por el acrónimo inglés de Internet Service Provider) es una empresa dedicada a conectar a Internet la línea telefónica de los usuarios o las distintas redes que tengan, y dar el mantenimiento necesario para que el acceso funcione correctamente. También ofrecen servicios relacionados, como alojamiento web, registro de dominios, y otros más específicos.

Todo usuario de Internet tiene algún proveedor de acceso a Internet contratado. Muchas veces son las mismas compañías encargadas de dar el servicio telefónico.

Historia

Inicialmente, este acceso se realizaba mayoritariamente a través de ordenadores personales dotados de módems, y utilizando como medio de transmisión las líneas de cobre usadas por la telefonía. Esto permite aprovechar la estructura de comunicaciones ya implantada por las compañías telefónicas.

Sin embargo, el desarrollo de la tecnología ha permitido que el acceso a Internet pueda realizarse desde una amplia gama de dispositivos. Los teléfonos móviles, PDAs, y PC (comunes y portátiles) han revolucionado el acceso a Internet con el uso de tecnologías inalámbricas de transmisión de datos (GSM, WAP, GPRS, Wifi, etc).

Los ISP han tenido, por tanto, que adaptarse a las necesidades móviles de la vida actual, y asumir el reto tecnológico que esto plantea. Pero además de las conexiones telefónicas e inalámbricas, también ofertan acceso a Internet a través de las líneas de televisión por cable y de las transmisiones de la nueva televisión digital terrestre (TDT). Incluso se ofrecen servicios (aún en fase de pruebas) que dan acceso a Internet mediante la red eléctrica; se conocen por las siglas PLC.

ISP en Sudamérica

En los últimos 5 años la región ha mostrado un sostenido aumento en las conexiones de alta velocidad, esto debido a su precio cada vez más competitivo (gracias a la incorporación de nuevos actores) que han irrumpido en los mercados locales para romper con el monopolio en telecomunicaciones, que ha caracterizado por décadas a la mayoría de países de la región.

Países como Chile, Argentina, Colombia, Brasil y México son los que mayor desarrollo han tenido en las conexiones de banda ancha. Un buen ejemplo de los beneficios de la existencia de gran cantidad de ISP es Chile, donde en 2005 las conexiones de alta velocidad (ADSL, Cable, inalámbrico) superaron a las conexiones por marcado telefónico marcando un hito en la región.

Banda Ancha en Chile

En el mercado chileno hay cuatro modalidades de acceso a Internet de alta velocidad para consumidores residenciales:

ADSL: Ha demostrado ser el mejor medio para transmitir los datos hasta los hogares, debido a la rápida implementación que permite esta tecnología y a que no comparte canal con otros usuarios) ISP que utilizan ADSL: Entel, Terra, Optic (8 Mbps), GTD Manquehue, Netline, Tutopia, Telmex, Telsur. Se ofrecen conexiones de los 100Kbps hasta los 8 Mbps (8.000 Kbps)

Cable: En Chile existen 2 compañías que ofrecen esta modalidad de acceso, CMET y VTR, ha demostrado ser una alternativa competitiva, que ofrece ventajas como baja latencia y movilidad relativa, sin embargo presenta serios problemas en lo relativo al ancho de banda en horas pico, sin embargo, más que un problema tecnológico es un problema de incapacidad por parte de estos ISP. El ancho de banda fluctúa entre los 100 Kbps y 2.400 Kbps.

Inalámbrico fijo: Lo ofrece Entel, a través de WLL, una tecnología que no ha funcionado de buena forma en Chile. Con tasas de transferencia de hasta 512 Kbps.

A través de celular (EDGE, GPRS): Lo ofrece Entel, Movistar y Smartcom con tasas de transferencia de hasta 150 Kbps.

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