Egypt.Papyrus.01.jpg El papiro es el nombre de una planta acuática común en alguos lugares de la cuenca Mediterranea, especialmente en Egipto, es un junco palustre de las ciperáceas (Cyperus papyrus) utilizada para la fabricación de objetos de cestería, siendo su uso principal la elaboración del soporte de los manuscritos.

Los tallos se cortaban verticalmente en cintas, pegados después unos sobre otros, cruzando las fibras. La hoja así obtenida era aplastada y secada y proporcionaba un buen papel (la palabra papel proviene del término griego πάπυρος papiros). Generalmente, empalmando varias hojas unas a otras se hacían rollos. Estos rollos pueden alcanzar varios metros.

Gracias a los manuscritos sobre papiro conocemos muchos textos de la antigüedad, sobre todo de antiguo Egipto, así como otros textos bíblicos. Por entonces se utilizaba una tinta elaborada a partir de negro de humo, cola, agua y aceite de cedro.

Debido al gran número de papiros encontrados, se han utilizado diversos y dispares esquemas de clasificación para poder identificarlos, así:

• Por la persona que poseía el manuscrito (por ejemplo Papiro Westcar)
• Por el lugar de origen (por ejemplo Oxyrhynchus)
• Por el lugar donde se conserva (por ejemplo Canon de Turín)

A los papiros se les otorga una numeración para facilitar su identificación en las labores de clasificación.

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