The "Original Six" (en español Los Seis Originales) es el término empleado por los aficionados al hockey sobre hielo para referirse a los seis equipos de la National Hockey League que existieron desde la temporada 1942-43 hasta la futura expansión de la liga en 1967. Estos equipos son:

• Montreal Canadiens (1909, se incorporaron a la NHL en 1917)
• Toronto Maple Leafs (1917)
• Boston Bruins (1924)
• Detroit Red Wings (1926)
• Chicago Blackhawks (1926)
• New York Rangers (1926)

En realidad el término no está bien empleado; como se puede comprobar arriba, sólo los dos equipos canadienses son miembros fundadores de la NHL, y otros tres son equipos de expansión. (los Montreal Maroons, los New York Americans y los Pittsburgh Pirates fueron igualmente añadidos tras la fundación). Los Boston Bruins fueron el primer equipo estadounidense, y los demás equipos americanos se incorporaron a la liga por medio de una expansión previa a la grande que hizo crecer a la liga hasta 10 equipos, el máximo hasta 1967. Aun así, los seis equipos tienen origen en la primera década de vida de la liga, y desde 1942 hasta 1967 fueron los únicos que disputaron todas las temporadas, después de que otras franquicias como Maroons, Americans, y los antiguos Ottawa Senators quebraran a causa de la Gran Depresión. Tras la Segunda Guerra Mundial, los propietarios rechazaron tajantemente cualquier intento de expansión (incluyendo los intentos de refundación de los desaparecidos Americans o Maroons) y para ello cambiaban los criterios de admisión cada vez que un equipo deseaba entrar en la competición para hacer fallido el intento.

La pequeña liga que había quedado significaba que el número de jugadores de los equipos de la NHL también era ínfimo, pero la calidad del juego era elevada. No hubo ningún caso de "desfallecimiento" de las jóvenes promesas como sí ocurrió en la posterior época de expansión. Los mismos equipos jugaban unos contra otros 14 veces cada temporada, así que las rivalidades eran frecuentes. También era fácil para los aficionados familiarizarse con todos los jugadores. En aquel tiempo los campos se llenaban con una media del 95%.

Algunos criticaron aquella época por tener un sistema de playoff al que era demasiado fácil acceder (sólo dos equipos eran eliminados tras la temporada regular), por tener abundancia de equipos grandes (Montreal nunca se perdió los playoff entre 1949 y 1967, Toronto se los perdió sólo una vez y Detroit dos, compitiendo los demás equipos por la otra plaza), y por las prácticas autocráticas y de monopolio de los propietarios (como la familia Norris, propietaria durante un tiempo de tres de los cuatro terrenos de juego de Estados Unidos). Junto a esto, las plantillas no sufrían cambios, hasta la disminución de la duración de las carreras deportivas en los ochenta (sólo un jugador de veinte años en la historia de la NHL debutó tras 1964). Otra característica era la prácticamente entera composición de las plantillas de jugadores canadienses que provenían de las ligas juveniles y menores. Aún no se tenía en cuenta a los jugadores jóvenes de Norteamérica, Europa y las universidades.

En los sesenta, crecía la sensación de que si la NHL no se expandía, una liga rival llenaría el hueco. La American Football League gozaba de un creciente éxito por aquellos días, convenciendo a mucha gente de que otra liga de hockey rival tendría éxito. En particular, la Western Hockey League se había introducido en el mercado de la costa del Pacífico, y había creado grandes plantillas con talento en contraposición a las plantillas inamovibles de la NHL. Esto, junto con las propuestas de televisiones estadounidenses más interesantes convencieron finalmente a los seis propietarios, que pese a no querer en un principio, dieron luz verde a la gran expansión de 1967.

La época de los "Original Six" se recuerda a menudo con nostalgia por los aficionados del hockey (concretamente de los seguidores de Montreal, Toronto y Detroit).

Todos los miembros de los Original Six aún existen, sin haber sufrido cambio de identidad o nombre alguno.

El último jugador en activo de la era de los Original Six fue Wayne Cashman, que jugó por última vez en las eliminatorias por la Stanley Cup en 1983 defendiendo los colores de Boston. Playoffs with Boston. El último guardameta en activo fue Rogatien Vachon, retirado en 1982.

El método de captación de jugadores ejercido durante esta época fue el conocido como "C Form".

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