Los opistocontos (Opisthokonta) son organismos eucariontes que forman un clado estrictamente monofilético (una rama evolutiva) en la que coexisten formas unicelulares flageladas junto a los hongos verdaderos (Fungi) o los animales verdaderos (Animalia).

El nombre alude a que el flagelo, singular cuando está presente, ocupa una posición posterior, avanzando la célula por delante de él, como se ve en los espermatozoides de los animales. En las otras ramas de los eucariontes, cuando hay flagelos son más a menudo dos y se sitúan delante de la célula durante su avance (se dice que son células acrocontas). En los grupos clásicos de hongos no existen fases flageladas, pero éstas abundan en grupos tradicionalmente tratados como protistas, pero que ahora se saben que forman parte del mismo clado.

Las mitocondrias, salvo excepciones, portan crestas aplastadas. No hay nunca plastos, aunque en algunos animales hay algas unicelulares en simbiosis (zooclorellas y zooxantelas), una situación que en otras ramas ha conducido a plastos estables.

Forman parte del clado los siguientes taxones:

• Filo Mesomycetozoa. Formas unicelulares flageladas o ameboides, saprotróficas o más a menudo parásitas.
• Filo Choanomonada (=Choanoflagellata). Los coanoflagelados son formas unicelulares móviles o coloniales pedunculadas, dotadas de un collar, que se alimentan como micrófagos filtradores. Semejantes a ciertas células, llamadas coanocitos, de las esponjas. Probablemente representan la forma original de los opistocontos, de la que derivarían los otros tres grupos.
• Reino Animalia. Pluricelulares, salvo cuando se incluyen los coanoflagelados, como se ha heho a veces.
• Reino Fungi. Hongos verdaderos. Las formas basales presentan fases unicelulares flageladas y son de vida acuática. Las derivadas son terrestres, con paredes celulares y una organización filamentosa.

Biología sistemática

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