Oasis

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Un oasis es un paraje aislado de un desierto en el cual hay agua y vegetación, es decir porciones más o menos extensas de terreno fertilizadas por una fuente de agua en medio de los arenales. Estos lugares son centros donde pueden vivir pequeños asentamientos de la región del Sahara y península arabica o en pueblos como los de Pica y Azapa en Chile. Además de dar cultivos a los pueblos cercanos, pueden servir de paraje para los viajeros sedientos por el viaje. Muchas veces éstos son confundidos por ilusiones ópticas llamadas espejismos.

La palabra oasis proviene del griego ὄασις oasis que según algunos proviene directamente del egipcio wḥ3t or demótico wḥỉ, mientras que para otros es un préstamo que proviene del copto ouaḥe.

Oasis de Egipto

Célebres son los de Egipto que fueron dependencias políticas administradas con la misma atención que las demás partes de la monarquía egipcia de la antigüedad. Establaciendo en los oasis el culto nacional y servían de estación (hoy en día se cononoce como área de servicio) a las grandes caravanas de comerciantes de lo interior de África haciéndose mención en los anales egipcios oasis comprendidos bajo la denominación más general de habitantes del territorio líbico.

En las fábulas griegas se hace viajar por ellos a sus héroes Hércules y Perseo como por un país maravilloso. Cambises quiso ver el oásis de Ammon para llevar a ella el fuego y la llama y destruir con el más intolerable fanatismo el oráculo de un dios que no era el suyo y su ejército quedo sepultado en el desierto. Alejandro Magno penetró en ella y vio al oráculo que recoció y proclamó su origen divino. Herodoto describió el oasis de Ammon y otros autores hablaron de los oasis como fueron Estrabón, Tolomeo y Plinio.

Las oasis del Egipto se hallan todas en el desierto al Oeste del Nilo y más allá de la cadena líbica que limita el territorio del Egipto a occidente conociendose muchas de extensión desigual y bajando por la izquierda del Nilo se hallan: la gran oasis de Tebas, las de Dakkel, Farafrech, Bahriech, y las más occidental de todas, la oasis de Amon, más vecina del Mediterráneo que del Nilo y que tiene al oocidente las de Audjelah y de Maradeh y del territorio contiguo a la Cirenáica.

La gran oasis corresponde a la posición de Tebas prolongándose de Sur a Norte por una parte más arriba de Esnech y hasta más abajo de Girgeh, estando la entrada del valle casi bajo la paralela de Tebas. Estrabón y Tolomeo la colocan a siete jornadas de Tebas del Este al Oeste y por su rica vegetación la habían llamado los griegos la isla de los Bienaventurados.

En las nomenclaturas copto de las ciudades de Egipto en la Edad Media, se llama esta estación Ouhai-Psoi, porque la oasis de Psoi encerraba una ciudad de este nombre o bien por que se hallaba colocada enfrente de una ciudad del Egipto, la cual era la capital de una noma y vecina de Abidos conocida hoy con el nombre de Oasis de Khargeh y se va a ella desde Esnech, Grigeh y Syout y muchos viajeros modernos han seguido el camino de Syout (Mr. Cailliaud).

El valle de El-Khargeh es muy rico de vegetación abundando las fuentes y otras producciones como vino, etc. En tiempo de León el Africano había allí ciudades y habitantes; según el Edrizy no se veían más que edificios arruinados y ninguna población y se cococia una capital con el nombre de Hibe donde en el bajo imperio romano habáia un puesto de caballería.

Oasis de El-Khargek

Mr. Cailliaud trazó rutas que siguieron otros viajeros como Mr. Dovetti y visto el oasis grande o El-Quah-El-Kebyr encontrándose restos antiguos de la oasis de El-Khargeh habiendo en la parte meridional restos de un templo egipcio cuyo santuario está cubierto de una verdadera bóveda de clave y al Oeste de este edificio hay un templo romano de ladrillo transformado en iglesia de los cristianos coptos; y más al Norte otro templo egipcio cuyas paredes están cubiertas de esculturas egipcias, cesando la población ( datos del siglo XIX ) unos 2000 habitantes viéndose allí los restos de un templo egipcio y más de doscientos sepulcros romanos de ladrillo y en forma de arcos, recogiendo otros viajeros ( siglo XIX ) diferentes inscripciones griegas, entre otras una del reinado de Galva .

Oasis de Dakel

Más al oeste de El-Khargeh y un poco al norte, hay un oasis pequeña, la de Dakel, cuyo lugar principal es Balat a 35 leguas de distancia de Esneh. Dakel es un poblado y cultivado como el oasis de Tebas, debiéndose a otro viajero Brovetti el cococimiento de esta isla vegetal en el seno del desierto líbico abundando en ella las frutas como los albaricoques, naranjas, las granadas, los higos, habiendo una pirámide pequeña de ladrillo recogiéndose inscripciones griegas de la ´época de los Antoninos ( siglo XIX ) y en cuatro días se llega al oasis de Farafrech que en 1820 penetró Mr. Cailliaud con alguna oposición por parte de los nativos, estando las casa hechas de tierra con un castillo fortificado, con gran número de estancias para el uso de las familias principales, que encierran sus provisiones y también sirvió de antaño para la defensa contra los beduinos. En este oasis se recogen aceitunas, dátiles, algodon, trigo y muchas frutas y llueve algunas veces en enero y febrero.

La oasis pequeña

Esta más al norte que Farafrech, pero más cerca del Nilo. Los coptos le llaman la oasis de Semsjé, a causa de la ciudad de Oxyrinchus, situada en el Nilo enfrente de la oasis y que lleva el nombre de Semsjé. El pueblo más notable se llama El-Qasr y la mayor extensión de la oasis es de Este al Oeste, cortada por una montaña en dirección transversal y existen en ellas hipogeos antiguos y se ven allí sarcófagos de barro, un arco de triunfo romano, acueductos, ruinas cristianas, aguas termales y fuentes ferruginosas.

La oasis de Syoudh o de Ammon

Herodoto habla de un oráculo de Amonn sin indicar el sitio donde se hallaba. Estrabón señala otra en las inmediaciones del oráculo de Amonn; Plinio coloca este oráculo a doce jornadas de Menfis. Este oasis fue visitado en1792 por Browne y en 1798 por Hornmann. También se ha de reconocer las noticias que dieron en su época Federico Caillaud y Drovetti sobre el oasis, ilustrada por la destrucción de una parte del ejército de Cambises y por el viaje de Alejandro Magno. Desde las inmediaciones de Alejandría se va a la oasis de Amon en trece jornadas de camello; es el camino más corto partiendo del Bajo Egipto. También se va desde El Cairo por el desierto y es el camino que tomó Hornmann, dirigiéndose al Fezzan. Alejandro el magno partió de las cercanías del lago Mareotis. El acceso de Syouah fue difícil a los europeos. Al este se encuentran dos pueblos principales; al Norte una montaña honrada de catacumbas y de canteras y entre los dos pueblos las ruinas de un gran templo, conocido con el nombre de Omn-Beydah. El suelo y los lagos están impregnados de sales y la piedra llena de conchas petrificadas; pero las fuentes son de agua dulce. La ciudad de Syouah da su nombre a la oasis. Los productos son los mismos que los demás oasis, así como los objetos de comercio y la civilización no se halla más adelantada ni la administración pública más regularizada. La ciuda esta edificad sobre una piedra cónica y tiene el aspecto de una colmena. Al Este-Noroeste de la ciudad se hallan las ruinas de Omn-Beydah, rodeadas de bosques de palmeras y tiene el aspecto estas ruinas de las construcciones egipcias. Todavía existen en pie una gran puerta cubierta de esculturas y algunas otras partes del edificio; los asuntos que se ven allí figurados representan las divinidades egipcias de diversos órdenes, colocados sobre los tres registros sobrepuestos que pasan en procesión y con todos sus atributos por delante del dios supremo Ammon, de cabeza de carnero, sentado en una naos donde recibe sus homenajes. Delante de él hay un rey de rodillas.

Otros oasis en Oriente Próximo

Los antiguos no habían conocido en Egipto más que tres oasis, el grande o El-Rhargeh, la pequeña o El-Bahryeh y la de Syouah o de Ammon. Hoy es mayor número de ellas; acabamos de describir cuatro en Egipto, se conocen otras en Nubia más arriba de la primera catarata y Estrabón dijo:El terreno de la Libia se parece a una piel de pantera y está manchada como ella por los cantones habitados en medio de los terrenos áridos y desiertos; los egipcios llaman a estos cantones ouasis.

Conclusión.-Al cocluir debemos observar que habiendo sido dedicados al dios Ammon los templos de origen egipcio, levantados en las oasis, los habitantes de esos lugares son los que los historiadores griegos han querido designar con la denominación general de ammonitas y de ammonitas libio

Bibliografía

Heredoto.-Isla de los aventurados( La palabra oasis aparece por primera vez en este relato de Heredoto )

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