La Organización del Tratado del Atlántico Norte (cuyo acrónimo en español es OTAN) es una organización internacional establecida en 1949 con el objetivo de colaborar en la defensa en los campos político, económico y militar. Nació a raíz de un acuerdo denominado Tratado del Atlántico Norte que fue firmado en Washington, D.C. el 4 de abril de 1949. El equivalente en inglés es North Atlantic Treaty Organisation (NATO).

Teóricamente destinado a ser una garantía de seguridad de los estados de Europa Occidental ante la Unión Soviética y sus aliados. El Pacto de Varsovia se creó más tarde, en 1955, para contrarrestar a la OTAN tras la admisión y el posible rearme de la República Federal de Alemania. Como le era propio a la coyuntura de la guerra fría las fuerzas de la OTAN actuaron sólo como fuerza disuasoria.

Tras la desintegración de la Unión Soviética, la OTAN ha reformulado sus objetivos y actividades hasta apropiarse de la seguridad de todo el hemisferio norte siempre siguiendo los intereses norteamericanos. En este marco, se desarrolló la única operación de ataque a un país de la OTAN en toda su historia, el ataque contra Yugoslavia en 1999. Inicialmente, el ataque estaba destinado a parar la limpieza étnica en Kosovo, donde se realizó una gran cantidad de crímenes contra población civil, además de suponer el campo de pruebas del armamento radioactivo de baja intensidad (los proyectiles de uranio empobrecido). Desde entonces la OTAN ha participado regularmente en las invasiones de Afganistán e Irak.

Estados miembros

Listado de países miembros y la fecha en que ingresaron a la organización:

• Alemania Occidental (1955)
• Bélgica (1949)
• Bulgaria (2004)
• Canadá (1949)
• Dinamarca (1949)
• Eslovaquia (2004)
• Eslovenia (2004)
• España (1982)
• Estados Unidos (1949)
• Estonia (2004)
• Francia (1949)
• Grecia (1952)
• Hungría (1999)
• Islandia (1949)
• Italia (1949)
• Letonia (2004)
• Lituania (2004)
• Luxemburgo (1949)
• Noruega (1949)
• Países Bajos (1949)
• Polonia (1999)
• Portugal (1949)
• Reino Unido (1949)
• República Checa (1999)
• Rumanía (2004)
• Turquía (1952)

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Grecia y Turquía se unieron a la organización en febrero de 1952. Alemania se unió como República Federal de Alemania en 1955 y la Alemania unificada de 1990 extendió su membresía a las zonas de la extinta República Democrática Alemana. España fue admitida el 30 de mayo de 1982 y los países que formaban parte del Pacto de Varsovia: Polonia, Hungría y la República Checa hicieron historia al ingresar el 12 de marzo de 1999.

Francia es aún un miembro de la OTAN pero se retiró del comando militar en 1966. Islandia, el único miembro de la OTAN que no posee fuerza militar propia, se unió con la condición que no se vería forzada a participar en ningún acontecimiento bélico.

Secretarios Generales de la OTAN

• Hastings Lionel Ismay (Reino Unido): 4 de abril de 1952 - 16 de mayo de 1957.
• Paul Henri Spaak (Bélgica): 16 de mayo de 1957 - 21 de abril de 1961.
• Dirk Stikker (Países Bajos): 21 de abril de 1961 - 1 de agosto de 1964.
• Manlio Brosio (Italia): 1 de agosto de 1964 - 1 de octubre de 1971.
• Joseph Luns (Países Bajos): 1 de octubre de 1971 - 25 de junio de 1984.
• Peter Carington (Reino Unido): 25 de junio de 1984 - 1 de julio de 1988.
• Manfred Wörner (Alemania): 1 de julio de 1988- 13 de agosto de 1994.
• Sergio Balanzino (Italia, interino): 13 de agosto - 17 de octubre de 1994.
• Willy Claes (Bélgica): 17 de octubre de 1994 - 20 de octubre de 1995.
• Sergio Balanzino (Italia, interino): 20 de octubre - 5 de diciembre de 1995.
• Javier Solana (España): 5 de diciembre de 1995 - 6 de octubre de 1999.
• George Robertson (Reino Unido): 14 de octubre de 1999 - 1 de enero de 2004.
• Jaap de Hoop Scheffer (Países Bajos): 1 de enero de 2004 - presente.

Reforma

En febrero de 2005 Gerhard Schröder propone crear una comisión para reformar la OTAN ante el peso creciente de la Unión Europea (UE). El canciller alemán considera necesario reestructurar la Alianza Atlántica, dado que hoy los desafíos estratégicos están fuera de su ámbito defensivo y no requieren en primera línea una respuesta militar, “últimamente ha habido malos entendidos, malestares, desconfianza y hasta tensiones”, indicó el canciller, como quedo reflejado tras la invasión de Iraq de 2003 que dejó de manifiesto cuán profundas pueden ser las discrepancias y cuán poco preparada está la OTAN para reaccionar a tales dificultades.

Véase también

• Eurocorp
• Alfabeto fonético de la OTAN
• Empleos y Divisas de la OTAN

Enlaces externos

• Sitio oficial de la OTAN

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