Un monovolumen o monoespacio es un tipo de automóvil que tiene los asientos más elevados que en una berlina tradicional, y el compartimiento del motor, de pasajeros y baúl están integrados un una sola unidad, para aprovechar el espacio de manera óptima. Se distingue de una berlina por la mayor altura (generalmente entre 1,60 y 1,80 metros), y porque el capó y el vidrio delantero son prácticamente paralelos, a diferencia de los todoterrenos. Los compradores de monovolúmenes son familias numerosas, que precisan utilizar todas las plazas frecuentemente, o que desean simplemente un vehículo espacioso.

Se denomina "monovolumen" en español debido a que el automóvil constituye un único cuerpo. El motor está alojado de tal manera que sobresale muy poco por delante del eje delantero, y está montado más alto e incluso más inclinado que en una berilna, para liberar espacio en el habitáculo. Según el modelo, los asientos se pueden desenganchar y reenganchar o desplazar sobre carriles, plegar o incluso desmontar. Esta "flexibilidad" permite configurar el interior del automóvil de acuerdo con las necesidades del propietario en cada situación. Todos tienen carrocería hatchback, y lo usual es el portón trasero sea muy vertical.

Categorías de monovolúmenes

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En los últimos años han surgido monovolúmenes en segmentos similares a los de las berlinas. Actualmente existen aproximadamente cuatro categorías:

• Micromonovolúmenes, de menos de 3,60 metros de largo. Ejemplos: Hyundai Atos, Opel Agila, Kia Picanto.
• Monovolúmenes pequeños o minimonovolúmenes, de entre 3,80 y 4,05 metros de largo. Ejemplos: Fiat Idea, Renault Modus, Opel Meriva.
• Monovolúmenes compactos, de entre 4,15 y 4,50 metros de largo. Generalmente tienen cinco plazas, aunque algunos que miden más de 4,35 m pueden tener dos plazas pequeñas extra. Ejemplos: Renault Scénic, Opel Zafira, Ford Focus C-Max, Seat Altea. Hay dos casos de configuraciones de dos filas de tres asientos: el Fiat Multipla y el Honda FR-V.
• Monovolúmenes grandes, de más de 4,60 metros de largo. Siete u ocho plazas son la norma, y muchos modelos tienen versiones normales y largas, que pueden superar los 5,00 metros. Ejemplos: Renault Espace, Peugeot 807, Chrysler Voyager, Hyundai Trajet.

"Monovolumen" en otros idiomas

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En Norteamérica se les conoce como "minivan", derivado de la palabra "van", que significa furgoneta o camión pequeño. En el Reino Unido se denomina "multi-purpose vehicle", o más generalmente "people carrier". En otros idiomas se utiliza generalmente "van" o "minivan" por préstamo del inglés; en algunos casos, ambas palabras presentan un conflicto: "minivan" se refiera a un monovolumen pequeño, y en otros a cualquier monovolumen.

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