En ciencias puras y, sobre todo, en ciencias aplicadas, se denomina modelo a una idealización de la realidad utilizada para plantear un problema, normalmente de manera simplificada en términos relativos y planteada desde un punto de vista matemático, aunque también puede tratarse de un modelo físico. Es una representación conceptual o un modelo a escala de un proceso o sistema, con el fin de analizar su naturaleza, desarrollar o comprobar hipótesis o supuestos y permitir una mejor comprensión del fenómeno real al cual el modelo representa.

Para hacer un modelo es necesario plantear una serie de hipótesis, de manera que lo que se quiere representar esté suficientemente plasmado en la idealización, aunque también se busca, normalmente, que sea lo bastante sencillo como para poder ser manipulado y estudiado.

Tipos de modelos científicos

• Modelos físicos: utilizados en el diseño de represas, puentes, esclusas, puertos, aeronaves, etc.
• Modelos matemáticos: a su vez pueden dividirse en:
  • Modelos de simulación conceptual, utilizados en hidrología e hidrogeología;
  • Modelos de simulación estocásticos, utilizados en hidrología;
  • Modelos optimizantes, utilizando procedimientos como, por ejemplo, la Programación linear, Programación Dinámica; etc. por ejemplo para determinar el uso óptimo de los recursos hídricos de una cuenca hidrográfica.
• Modelos analógicos, se basan en las analogías que se observan desde el punto de vista del comportamiento de sistemas físicos diferentes que, sin embargo, están regidos por formulaciones matemáticas idénticas. Por ejemplo, hasta los años 1970 el modelaje de sistemas de aguas subterráneas se realizaba con redes eléctricas de resistencias y condensadores. Este procedimiento, bastante engorroso y costoso se sustituyó con el modelaje puramente matemático en la medida en que aumentó la capacidad de los computadores y se popularizó el uso del cálculo numérico.
• Modelos Conceptuales.
• El Modelo atómico de Bohr del átomo de hidrógeno
• El modelo de Ising para estudiar materiales ferromagnéticos

Ejemplos

• la grafía del Ecosistema iniciada con Park en la Ecología humana, que posteriormente se enfatizó más en el medio ambiente y el tema del Sistema social del Funcionalismo.

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Autores

• Asimov, Bachelard, Boudon, Bugeda, Bunge, Diez Nicolas, Durkheim, Lakatos, Lazarsfeld, Nagel, Popper, etc.

Véase también

• Modelabilidad o Modelización en Método científico
• Simulación
• Problema
• Diagrama de Venn

Ciencias

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