La misa es una pieza fundamental de la liturgia católica y de otras liturgias cristianas. Se retrotrae su origen a la Última Cena de Jesús con sus doce apóstoles. Según el dogma católico, en la misa se celebra el sacramento de la eucaristía, consagrándose el pan y el vino por medio de una fórmula sacramental que pronuncia el sacerdote celebrante, lo que produce el efecto de la transubstanciación. Estas especies consagradas se consumen por los asistentes en la comunión. Anteriormente a esta fase fundamental de la misa está la liturgia de la palabra en la que se leen dos o tres textos de la Biblia, y normalmente hay un discurso, del sacerdote o de otro orador, llamado sermón u homilía.

La misa solemne o cantada constituye un género musical tradicional. Consta del "Kyrie" el "Sanctus" y el "Agnus" como elementos obligatorios, además incluye el "Gloria" el "Credo" y otros elementos que dependen del tiempo litúrgico o de la ocasión como el "Dies Irae" en las misas de difuntos o requiems. El "Kyrie" está en lengua griega y el resto en lengua latina, si bien después del Concilio Vaticano II se autorizaron las misas en lenguas vernáculas.

Estructura

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La misa se compone de cuatro partes: Los ritos de entrada, la liturgia de la palabra, la liturgia de la Eucaristía y los ritos de despedida.

Ritos iniciales

Son todos aquellos pasos que preparan a los fieles (asamblea) a la celebración.

• Procesión de entrada. Con la asamblea lista y de pie, entra el sacerdote, generalmente acompañado de sus acólitos. Reverencian el sagrario con una genuflexión.
• Saludo inicial. El sacerdote besa el altar y hace la señal de la cruz.
• Acto penitencial. Se pide perdón a Dios por los pecados cometidos ya sea con un Yo pecador o diciendo tres veces Señor, ten piedad.
• Gloria. Se alaba a Dios y reconoce su santidad.
• Oración colecta. Es aquella en la que el sacerdote recoge todas las intenciones de la comunidad.

Liturgia de la palabra

En esta parte, se hace lectura de la Biblia. Las tres primeras partes son leídas por los laicos.

• Primera lectura. Es tomada del Antiguo Testamento.
• Salmo. Del libro homónimo. Tradicionalmente es cantado y responsorial.
• Segunda lectura. Es tomada del Nuevo Testamento, salvo del Evangelio. Generalmente es un pasaje de alguna epístola.
• Evangelio. Se hace lectura del mismo con el canto del Aleluya (salvo durante la cuaresma) como prefacio. El sacerdote inicia la lectura diciendo "Lectura del Santo Evangelio según San (...)" a lo que el pueblo responde diciendo "Gloria a ti, Señor Jesús" y haciendo una señal de la cruz. Al final se aclama "Gloria a ti, Señor Jesús".
• Homilía. El sacerdote procede a la explicación y profundización de las lecturas.
• Credo. Oración de proclamación de la fe.
• Oración de los fieles. Se realiza peticiones de parte de la asamblea por sus necesidades a Dios.

Liturgia de la Eucaristía

Ésta es la parte nuclear y central de la misa pues, según la fe católica, Jesucristo mismo se hará presente para alimentar el alma de los fieles con su cuerpo.

Véase también

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• Presbítero
• Música sacra

Liturgia

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