Un ministro , además de un sacerdote, es un político que dirige un ministerio o un departamento (e.j. educación, finanzas, salud, Estado, guerra, etc.) del gobierno.

Los ministros pertenecen al gabinete de gobierno, y son dirigidos normalmente por un primer ministro o un presidente.

El término "ministro" viene de una palabra latina que significa "servidor". En algunos países (como los Estados Unidos, Filipinas y el Reino Unido), estas personas en lugar de ser conocidas como ministros son conocidos como "secretario" o "secretario de Estado".

Hasta comienzos del siglo XX, los jefes de las delegaciones también fueron llamados "ministros", por ejemplo: "ministro para Cuba" o "ministro para Francia." Por ejemplo, sir Ernest Satow fue "Enviado extraordinario" y ministro por Japón entre 1895 y 1900, por lo cual era el diplomático británico de rango superior en Japón. Su sucesor, sir Claude MacDonald, fue ministro y luego embajador a partir de 1905, año en que mejoraron las relaciones diplomáticas entre Gran Bretaña y Japón.

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