Milla

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La milla es una unidad de longitud que no forma parte del sistema métrico. De origen muy antiguo, fue heredada de la Antigua Roma y equivalía a mil pares de pasos caminados por un hombre (en latín: mille passus, plural: milia passuum). Como los pasos eran dobles, la milla romana era aproximadamente igual a 1467 m, y por lo tanto un paso simple era de unos 73 cm.

Antes de establecerse el Sistema Métrico la milla fue una de las principales medidas de distancia en todo el mundo occidental, si bien su valor variaba de un país a otro. Con la introducción del sistema métrico, los países latinos y otros muchos comenzaron a usar el metro y sus múltiplos para medir las distancias terrestres, y actualmente se utiliza en todo el mundo, excepto en los países anglosajones y los de su ámbito de influencia, donde todavía utilizan la milla.

Actualmente existen 2 tipos generales de millas: Estatutaria (de la que se emplean hoy dos subtipos) y Náutica.

Milla estatutaria

Actualmente se definen dos millas estatutarias de diferencias casi despreciables.

Milla Internacional

Llamada simplemente milla, se sigue usando en los países anglosajones y equivale a exactamente 1609,344 m. En inglés se llama statute mile. En los países que utilizan el sistema métrico la milla aparece normalmente en los mapas a fin de que éstos puedan ser estudiados también por los anglosajones. De la misma forma los países anglosajones van incorporando paulatinamente el kilómetro como dato adicional en su cartografía.

Milla de agrimensura

Llamada survey mile en inglés. Es usada por Sistema Público de Agrimensura de Tierras de los Estados Unidos. Equivale a 5280 pies de agrimensura, vale aproximadamente 1609,347 m.

Milla náutica

También llamada milla marítima, se introdujo en la náutica hace siglos, y que fue adoptada con muy ligeras variaciones por todos los países occidentales. Todavía es utilizada por todos los navegantes del mundo, incluso por aquellos que están acostumbrados al sistema métrico. Igualmente usada para la navegación aérea. Es abreviado NM en inglés.

Concepto

La división de la longitud de la línea ecuatorial (redondeada en 40 000 km para el cálculo) entre los 21 600 minutos totales da como cociente 1851,85 m, que normalmente se redondea a 1852 m, y esa es la longitud de la milla náutica.

Sin embargo, la Tierra no es una esfera perfecta, por lo que si se considera una circunferencia distinta de la línea ecuatorial, la medición de la milla náutica puede variar en unos pocos metros según la ubicación, así, en los polos se puede reducir la circunferencia a un punto y en el ecuador son 40 000 km. Por lo tanto, la Conferencia Hidrográfica Extraordinaria Internacional de Mónaco adoptó en 1929 una milla náutica de exactamente 1852 metros. En un día se unificó el valor de la milla náutica en todo el mundo, excepto para los EEUU que se añadieron a esta definición en 1954 y los ingleses y su imperio que lo hicieron en 1970, abandonando su milla del Almirantazgo de 1853,184 m ó 6080 pies.

Además, 1 milla náutica se puede dividir en 10 cables, por tanto 1 cable 185,2 metros.

Otra unidad relacionada es el nudo, que se define como la velocidad de una milla náutica por hora.

Véase también