Michael Johnson - Atleta estadounidense, n. el 13 de septiembre de 1967 en Dallas, Texas, y especialista en las pruebas de 200 y 400 metros, pruebas en las que posee los actuales récords del mundo con 19,32 y 43,18 respectivamente.

A nivel internacional Michael Johnson se dio a conocer en 1990 cuando con 22 años consiguió en Edinburgo, Escocia, una marca de 19,85 en los 200 metros que le convirtieron en el hombre más rápido del año en esa distancia, y único en bajar de 20 segundos. En septiembre de ese mismo año corrió en Rieti, Italia, los 400 metros en 44,21, el tercer mejor registro del año, solo por detrás del estadounidense Danny Everett (44,06) y del cubano Roberto Hernandez (44,14).

En 1991 consiguió su primera medalla de oro en un gran campeonato, venciendo en los 200 metros de los mundiales de Tokio, Japón, con un tiempo de 20,01. Además ese año acabó como líder mundial en ambas distancias, con 19,88 en los 200 m conseguidos en Barcelona, y 44,17 en los 400 m conseguidos en Lausanne, Suiza.

Michael Johnson era el gran favorito para ganar la medalla de oro en los 200 metros de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, prueba en la que pocos días antes de los Juegos había hecho su mejor marca en Nueva Orleans con 19,79. Sin embargo en Barcelona sufrió una intoxicación alimentaria días antes de disputar su prueba, y eso hizo que fuera eliminado en las semifinales. Finalmente el campeón olímpico sería su compatriota Michael Marsh. Michael Johnson pudo al menos ganar su primera medalla de oro olímpica en la prueba de relevos 4x400 metros, donde el equipo estadounidense formado por Andrew Valmon, Michael Johnson, Quincy Watts y Steve Lewis batió el récord del mundo con 2:55,74. En ese año 1992 Johnson finalizó segundo en el ranking mundial de 200 metros (19,79 en Nueva Orleans) y tercero en el de 400 metros (43,98, su mejor marca personal hasta entonces y conseguida en Londres)

En 1993 Johnson decidió centrarse sobre todo en la prueba de 400 metros, y en los Campeonatos del Mundo de Stuttgart, Alemania, participó en esta prueba y ganó la medalla de oro batiendo además su mejor marca personal con 43,65 (líder del año). En esos mismo mundiales volvió a ganar el oro con su país en los relevos 4x400 m, estableciendo otro récord del mundo con 2:54,29. El equipo lo formaban Andrew Valmon, Quincy Watts, Harry Reynolds y Michael Johnson. En 200 m su mejor registro del año fueron 20,06 en Lausanne, el quinto de ranking mundial.

En 1994, sin grandes competiciones por disputar, volvió a reafirmar su dominio en los 400 metros, haciendo en Madrid 43,90, el mejor registro del año. En 200 metros hizo 19,94 en Mónaco, segundo del año por detrás del británico John Regis (19,87)

En 1995 decidió por fin intentar el doblete en un gran campeonato, en los mundiales disputados en Göteborg, Suecia. La experiencia resultó un completo éxito, pese a la dureza que supone disputar ocho carreras (eliminatorias, semifinales y final) en pocos días. Johnson consiguió vencer primero en los 400 metros batiendo su mejor marca personal con 43,39, apenas a 10 centésimas del récord mundial, y pocos días después obtuvo el oro en los 200 metros con 19,79, igualando su mejor marca personal. Era el primer hombre en ganar los 200 y los 400 metros en unos mundiales. Para completar su magnifica actuación volvió ganar el oro en los relevos 4x400, esta vez sin récord (2:57,32)

1996 sería el gran año para Michael Johnson. El 23 de junio, pocas semanas antes de disputarse los Juegos Olímpicos de Atlanta, consiguió batir precisamente en Atlanta el viejo récord mundial de los 200 metros, que obstentaba desde 1979 el italiano Pietro Mennea, que lo batiera en la Universiada de México, con 19,72. Michael Johnson hizo 19,66, y borraba así el récord más viejo que quedaba en el atletismo.

En los Juegos Olímpicos de Atlanta fue la gran estrella atlética al convertirse en el primer hombre en ganar los 200 y los 400 metros en unos Juegos Olímpicos. En los 400 metros venció con autoridad y con un gran tiempo de 43,44, el mejor de año. Pero lo que más recuerda de los Juegos de Atlanta es su carrera en la final de los 200 metros, probablemente la mejor actuación atlética nunca vista en un estadio de atletismo. Su récord del mundo de 19,32, una marca que parecía imposible, fue el momento cumbre de estos Juegos. En Atlanta no participó Michael Johnson en los relevos, lo que no impidió que Estados Unidos lograse una nueva medalla de oro.

A partir de esta fecha Johnson decidió centrarse definitivamente en los 400 metros, en busca del récord mundial de esa prueba, lo único que aun le faltaba por lograr.

En 1997 participó en los 400 metros de los Mundiales de Atenas, Grecia, ganando el oro por tercera edición consecutiva en esta prueba con 44,12. Su mejor marca de ese año fueron 43,75 hechos en Waco, Texas.

En 1998 su mejor marca fueron 43.68, hechos en Zurich, Suiza. En ese año un equipo formado por Jerome Young, Antonio Pettigrew, Tyree Washington y Michael Johnson batió en Nueva York el récord mundial de relevos 4x400 metros, dejandolo en 2:54,20. Este récord continua vigente hoy en día.

Sería en 1999 cuando por fin iba alograr su objetivo. Fue en los Campeonatos del Mundo de Sevilla, España. En una carrera inolvidable, Michael Johnson consiguió batir el récord de los 400 metros que obstentaba su compatriota Harry Reynolds desde 1988 con 43,29. Johnson hizó en Sevilla 43,18 y venció por cuarta vez esta prueba, sacándole más de un segundo al medallista de plata (Sanderlei Parrela, 44,29), algo sin precedentes.

El año 2000 sería el de su despedida definitiva del atletismo, con 33 años, y lo hizo como casi siempre, a lo grande. En los Juegos Olímpicos de Sydney ganó la medalla de oro de los 400 metros (43,84) y la de los revelos 4x400 metros (2:56,35), completando un extraordinario palmares olímpico con cinco medallas de oro en tres Juegos Olímpicos. En el año de su despedida finalizo por la puerta grande siendo líder mundial del año tanto en 200 m (19,71 en Pietersburg) como en 400 metros (43,68 en Sacramento).

Mejores marcas:

• 100 metros - 10,09 (1994)
• 200 metros - 19,32 (1996, Récord del Mundo)
• 400 metros - 43,18 (1999, Récord del Mundo)

Enlaces externos

• Michael Johnson, Olympic Hero

• Michael Johnson, USATF Hall of Fame

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