Mecánica es una rama de la física que describe y predice las condiciones de reposo o movimiento de los cuerpos bajo la acción de fuerzas y su evolución en el tiempo. El conjunto de disciplinas que agrupa la mecánica convencional es muy amplio y podemos agruparlos en estos tres bloques principales:

• Mecánica clásica se subdivide típicamente en: estática que estudia las condiciones de equilibrio, cinemática se ocupa del movimiento de los cuerpos sin considerar las causas que originaron dicho movimiento (también llamada Geometría del movimiento) y dinámica que describe el movimiento estudiando las causas de su origen.

• Mecánica de medios continuos que engloba a mecánica de sólidos deformables, la mecánica de fluidos.

La mecánica no convencional que incluiría efectos relativistas y cuánticos se trata más adelante en el artículo.

La mecánica es una ciencia física, ya que estudia fenómenos físicos. Sin embargo, mientras algunos la relacionan con las matemáticas, otros la relacionan con la ingeniería. Ambos puntos de vista se justifican parcialmente ya que si bien la mecánica es la base para la mayoría de las ciencias de la ingeniería clásica, no tiene un carácter tan empírico como estas, en cambio, por su rigor y razonamiento deductivo se parece más a las matemáticas.

Subdisciplinas de la mecánica

• Mecánica Clásica, que incluye tanto la mecánica del sólido rígido, como la mecánica de la partícula y otros sistemas mecánicos con un número finito de grados de libertad:
  • Mecánica newtoniana, que dio origen a las demás disciplinas y que se divide en el estudio del equilibrio (Estática), la descripción del movimiento (Cinemática) y el estudio de las fuerzas (Dinámica, ).
  • Mecánica lagrangiana, una formulación matemática muy potente de la mecánica newtoniana basada en el principio de mínima acción, emplea el formalismo de variedades diferenciables, en concreto el espacio de configuración y el espacio fásico .
  • Mecánica hamiltoniana, otra formulación de la mecánica clásica, que usa el formalismo de variedades simplécticas.
    

• Mecánica de medios continuos que trata de cuerpos materiales extensos deformables y que no pueden ser tratados como sistemas con un número finito de grados de libertad. Esta parte de la mecánica trataría a su vez de:
  • La mecánica de sólidos deformables que a su vez consideraría los fenómenos de la elasticidad, la plasticidad, la viscoelasticidad, etc.
  • La mecánica de fluidos que hace comprende un conjunto de teorías parciales como la hidráulica, la hidrostática o fluidoestática, la hidrodinámica) o fluidodinámica. Dentro del estudio de los flujos se distingue entre flujo compresible y flujo incompresible. Si atendemos a los fluidos de acuerdo a su ecuación constitutiva tenemos fluidos perfectos, fluidos newtonianos y fluidos no-newtonianos.
  • La acústica, la mecánica ondulatoria clásica, etc.
    

• Mecánica relativista que comprende:
  • La teoría de la relatividad especial que describe adecuadamente el comportasmiento clásico de los cuerpos que se mueven a grandes velocidades en un espacio-tiempo plano (no-curvado).
  • La teoría general de la relatividad que generaliza la anterior describiendo el movimiento en espacios-tiempo curvados, además de englobar una teoría relativista de la gravitación que generaliza la teoría de la gravitación de Newton.
    

• '''Mecánica cuántica que trata con:
  • La Física de partículas, su movimiento, estructura, interacción y transformaciones.
  • La Física nuclear que es una especialización de lo anterior a los núcleos atómicos.
  • La Física atómica que trata la estructura atómica y molecular.
  • La Física de la materia condensada que se dedica al estudio de gases, sólidos y líquidos desde la perspectiva de como emergen sus propiedades a partir de las propiedades de las moléculas que los forman.
    

Estudios interdisciplinarios relacionados con la mecánica

• La Biomecánica que aplica conceptos mecánicos dentro de la biología y la medicina.
• La Mecánica estadística que trata con agregados de muchas partículas, y usa tanto formulaciones como la mecánica hamiltoniana como la teoría de la probabilidad. Además la mecánica estadística provee fundamento a ciertas áreas de la termodinámica. Existen estudios de mecánica estadístico basados tanto en la mecánica clásica como en la mecánica cuántica.
  

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