Este artículo trata sobre los habitantes de Marte. Si se busca información sobre el emperador así llamado, véase Marciano.

Los marcianos, en las historias de ciencia ficción, son los habitantes del planeta Marte. Se trataría, por lo tanto, de extraterrestres.

En la ciencia

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Marcianos inteligentes

En 1877, el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli observó unas líneas a lo largo de Marte, que fueron considerados por alguna gente como pruebas de la existencia de canales marcianos. Según las teorías de Percival Lowell, serían canales de irrigación construidos por una supuesta civilización marciana, que habría resuelto así el problema de la falta de agua en un planeta desértico y agonizante. Posteriormente se comprobó que las observaciones de Schiaparelli (que nunca las tomó muy en serio) se debían a un efecto óptico, y estas teorías fueron totalmente descartadas.

Bacterias marcianas

Actualmente, los científicos descartan la existencia en Marte de vida macroscópica (es decir, visible a simple vista), y se buscan indicios de posible vida bacteriana. Es más, se ha descubierto un lago congelado cerca del polo norte marciano.

En la ciencia ficción

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Las teorías sobre civilizaciones marcianas dieron lugar en su época a numerosas especulaciones e historias de ficción sobre cómo debían ser estos supuestos habitantes de Marte. En estas historias, solía retratárselos como unos humanoides de piel verde, muy belicosos (por ser Marte el dios romano de la guerra), que habían creado una milenaria civilización. Con el tiempo, sus guerras internas habrían deteriorado al planeta hasta hacerlo casi inhabitable. Los ejemplos más característicos de estas obras son "La guerra de los mundos" de H. G. Wells (donde los marcianos invaden la Tierra) y las novelas marcianas de Edgar Rice Burroughs (de ambiente fantástico, y en las que los marcianos llamaban "Barsoom" a su planeta). También tiene su origen en estas teorías el Detective Marciano (último superviviente marciano) de DC Comics.

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