Mar Caspio

Caspian Sea from orbit.jpg El Mar Caspio es un mar o lago cerrado endorreico, independiente del Mar Mediterráneo, que se extiende entre Europa y Asia. Su superficie es de 371.000 km², su profundidad media es de 170 m y la máxima es de 995 m. Sus dimensiones son 1210 km en dirección norte-sur y de 210 km a 436 km en dirección este-oeste.

Ocupa la parte occidental de la depresión uralocáspica estando la superficie de sus aguas 28 m por debajo del nivel del mar. Su carácter endorreico lo hace ser considerado a veces como un lago, el mayor lago de agua salada de la Tierra, en ese caso.

Está fundamentalmente alimentado por el río Volga y por otros menos caudalosos como el Ural, el Emba y el Kura.

Geografía

El Mar Caspio es frontera natural de Rusia (Dagestán, Kalmykia, Oblast de Astrakhan), Azerbaiyán, Irán (provincias de Guilán, Mazandaran y Golestán), Turkmenistán (provincias de Balkan), y Kazajistán, con las estepas de Asia central al norte y al este. En la costa oriental, en la costa turkmena, se localiza un gran entrante, el golfo de Kara Bogaz Gol.

El Caspio está conectado al Mar de Azov a través del Canal de Manych.

Ciudades cerca del Mar Caspio

Mayores ciudades a la orilla del Mar Caspio:

Bakú, Azerbaiyán
Astara, Azerbaiyán
Lenkeran, Azerbaiyán
Sumqayit, Azerbaiyán
Neft Daslari, Azerbaiyán
Xacmas, Azerbaiyán
Astrakhan, Rusia
Derbent, Rusia
Bandar Anzali, Irán
Chalous, provincia de Mazandaran, Irán
Turkmenbashi, Turkmenistán (antiguamente Krasnovodsk)
Atyrau, Kazajistán (antiguamente Guriev)
Aktau, Kazajistán(antiguamente Shevchenko)

Historia

Se estima que el mar tiene alrededor de 30 millones de años de antigüedad. No tiene salida desde hace 5,5 millones de años. Descubrimientos en la cueva de Huto, cerca de la ciudad de Behshahr (Irán), sugieren que el área ha sido habitada desde hace 75.000 años.

En la época clásica, era denominado Océano Hircanio. También ha sido denominado Mar de Khazar. Tanto en la antigua Persia como en el Irán actual se le conoce como el Mar de Mazandaran. Las antiguas fuentes rusas se refieren a él como el Mar de Khvalia, debido a los Khvalis, los habitantes de Khwarezmia; en las fuentes árabes clásicas se le nombra como Bahr-e-Qazvin, Mar de Qazvin.

Ver "Names of the Caspian Sea".

Ciudades históricas a la orilla son

Hyrcania, Persia (Irán)
Tamisheh, Persia
Atil, Khazaria
Khazaran

Fauna

El Caspio acoge gran número de esturiones, productores de huevos que son procesados como caviar. En los últimos años la sobrepesca ha amenazado al esturión hasta tal punto que diversos grupos ecologistas han empezado a abogar por la prohibición de la pesca del esturión hasta que la población se recupere. Sin embargo, los precios del caviar del esturión son tan altos que los pescadores sobornan a las autoridades para evitar la legislación, haciéndola inefectiva.

La foca del Caspio (Phoca caspica, o Pusa caspica) es endémica del Caspio, y es una de las pocas especies de foca que viven en aguas interiores (véase también foca del Baikal).

Petróleo

La zona es rica en recursos energéticos, como yacimientos petrolíferos recientemente descubiertos o importantes reservas de gas natural.

El área es rica en productos energéticos. También como yacimientos de petróleo recientemente descubiertos, las fuentes de gas natural grandes están también en evidencia, aunque la exploración adicional es necesaria definir su capacidad máxima. El juego geopolítico está ocurriendo entre países Caspio-que confinan, especialmente en la luz de la inestabilidad del Medio-este y la modificación subsecuente de las políticas energéticas de muchos países occidentales. Otro factor que influencia esto es el nuevo despliegue militar de los E.E.U.U. a la región asiática central.

Un problema clave es el estado del Mar Caspio y del establecimiento de los límites territoriales acuáticos entre los cinco países litorales. Rusia, Azerbaijan y Kazahkstan firmaron un acuerdo en 2003 por el cual se dividía el 64% del norte del mar entre ellos, aunque los otros dos países ribereños, Irán y Turkmenistan, no estaban de acuerdo. Esto es probable dar lugar a las tres naciones que convienen que proceden con el desarrollo del aceite cueste lo que cueste; El desarrollo del iraní y de Turkmen es probable atascarse.

Actualmente, Azerbaijan y Kazahkstan han visto el mayor aumento de la producción petrolífera - un aumento del 70% desde 1992. A pesar de esto, la región todavía no ha llegado al máximo de su potencial, con la producción regional total de 1.6 millones de barriles (m³ 250.000) por día - apenas igual a la producción del Brasil. Se espera que se triplique antes de 2010.

Disputas internacionales

<-- There are three major issues regulated by the Caspian Sea status: acceso a recursos minerales(petróleo y gas natural), acceso a pesca y acceso a aguas internacionales (a través del Volga ruso y los canales que conectan con el Mar Negro y el Mar Báltico). El acceso al río Volga es especialmente importante para los estados interiores de Azerbaijan, Kazakhstan y Turkmenistan. This issue is of course sensible to Russia, because this potential traffic will move through its territory (albeit onto the inland waterways). If a body of water is labeled as Sea then there would be some precedents and international treaties obliging the granting of access permits to foreign vessels. If a body of water is labeled merly as lake then there are no such obligations. Environmental issues are also somewhat connected to the status and borders issue. It should be mentioned that Russia got the bulk of the former Soviet Caspian military fleet (and also currently has the most powerful military presence in the Caspian Sea). Some assets where assigned to Azerbaijan. Kazakhstan and espicialy Turkmenistan got a very small share (because they lack major port cities).

De acuerdo con el tratado firmado entre el Imperio Persa (predecesor del Iran actual) y el Imperio Ruso, el Mar Caspio es técnicamente un lago y debe ser dividido en 2 sectores (persa y ruso), pero los recursos (por aquel entonces principalmente pescado) serían compartidos. La línea entre los dos sectores debía ser considerado como una frontera internacional en un lago común (como el Lago Albert. También el sector ruso fue subdividido en sectores administrativos de las cuatro repúblicas litorales.
Después de la disolución de la Unión Soviética not all of the newly independent states assumed continuation of the old treaty. At first Russia and Iran announced that they would continue to adhere to the old treaty (but they don't have a common border any more, so this is paritialy impossible). Kazakhstan, Azerbaijan and Turkmenistan announced that they do not consider themselves parties to this treaty.
Later followed some proposals for common agreement between all littoral states about the status of the sea.
- Azerbaijan, Kazakhstan and Turkmenistan insisted that the sectors should be based on the median line, thus giving each state a share proportional to its Caspian coastline length. Also the sectors would form part of the sovereign territory of the particular state (thus making them international borders and also allowing each state to deal with all resources within its sector as it wishes unilaterally).
- Iran insisted that the sectors should be such that each state gets a 1/5th share of the whole Caspian Sea. This was advantageous to Iran, because it has a proportionally smaller coastline.
- Russia proposed a somewhat compromising solution: the seabed (and thus mineral resources) to be divided along sectoral lines (along the two above-described variants), the surface (and thus fishing rights) to be shared between all states (with the following variations: the whole surface to be commonly shared; each state to become a some exclusive zone and one single common zone in the center to be shared. The second variant is deemed not practical, because of the small size of the whole sea).

*Situación actual Russia, Kazakhstan and Azerbaijan have agreed to a solution about their sectors. There are no problems between Kazakhstan and Turkmenistan, but the latter is not actively participating, so there is no agreement either. Azerbaijan is at odds with Iran over some oil fields that the both states claim. There have been occasions where Iranian patrol boats have opened fire at vessels sent by Azerbaijan for exploration into the disputed region. There are similar tensions between Azerbaijan and Turkmenistan (the latter claims that the former has pumped more oil than agreed from a field, recognized by both parties as shared). Less acute are the issues between Turkmenistan and Iran. Regardless, the southern part of the sea remains disputed.

- Russia and Kazakhstan signed a treaty, according to which, they divide the northern part of the Caspian Sea between them into two sectors along the median line. Each sector is an exclusive zone of its state. Thus all resources, seabed and surface are exclusive to the particular state.
- Russia and Azerbaijan signed a similar treaty about their common border.
- Kazakhstan and Azerbaijan signed a similar treaty about their common border.
- Iran doesn't recognize the bilateral agreements between the other littoral states, but this has limited practical implications, because it doesn't have common borders with Russia and Kazakhstan. Also Iran continues to insist on a single multilateral agreement between all five littoral states (as the only way to achieve 1/5-th share).
- The position of Turkmenistan is unclear.

After Russia adopted the median line sectoral division and the three treaties already signed between some littoral states this is looking like the realistic method for regulating the Caspian borders. The Russian sector is fully defined. The Kazakhstan sector is not fully defined, but is not disputed eighter. Azerbaijan's, Turkmenistan's and Iran's sectors are not fully defined. It is not clear if issue of Volga-access to vessels from Azerbaijan and Kazakhstan is covered by their agreements with Russia and also what the conditions are for Volga-access for vessels from Turkmenistan and Iran. -->

Características y ecología

El Caspio tiene características comunes a mares y lagos. Con frecuencia es considerado como el lago más grande del mundo, si bien en realidad no es un lago de agua dulce.

El río Volga (que aporta el 80% del agua de los ríos de confluyen al mar) y el río Ural desembocan en el Mar Caspio, pero éste es endorreico (la evaporación es el único mecanismo natural de pérdida de agua). Por este motivo, el ecosistema del Mar Caspio se asemeja al de un tanque de agua con su propia historia hídrica independiente del nivel eustático del resto de los océanos del planeta.

El Caspio quedó inmerso en la masa continental hace aproximadamente 5,5 millones de años. Su nivel ha experimentado cambios, a menudo en intervalos de tiempo reducidos, varias veces desde su formación. Algunos historiadores rusos describen cómo una importante crecida de su nivel durante la Edad Media causó inundaciones en las ciudades ribereñas de Atil. En 2004 el nivel de las aguas es de -28 metros, o lo que es lo mismo 28 metros por debajo del nivel del mar.

Transporte

Existen varias compañías de ferrys operando en el Mar Caspio:

línea entre Turkmenbashi, Turkmenistán (antiguamente Krasnovodsk) y Bakú
línea entre Bakú y Aktau

Mar Helado

La parte norte del Mar Caspio se congela durante el invierno, y en Inviernos fríos, toda el área norte queda cubierta de hielo. El hielo también puede aparecer en áreas del sur en Diciembre y Enero. En inviernos suaves, el hielo forma bancos en las áreas pantanosas cerca de la costa.

Otros enlaces

Depresión del Caspio
Ekranoplano, el "Monstruo del Mar Caspio"
Campos de Tengiz
Conductos petrolíferos Baku-Tbilisi-Ceyhan
Mar de Aral

Mar

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