En Física, una máquina simple es un dispositivo que requiere únicamente la aplicación de una fuerza para funcionar.

La lista tradicional de máquinas simples es:

• La palanca
• El plano inclinado
• La polea
• La cuña
• La tuerca husillo
• La Biela manivela

Esta lista, sin embargo, no debe considerarse definitiva e inamovible. Algunos autores consideran a la cuña y al tornillo como aplicaciones del plano inclinado, otros incluyen a la rueda como una máquina simple.

Todas las máquinas simples convierten una fuerza pequeña en una grande, o viceversa. Algunas convierten también la dirección de la fuerza. La relación entre la intensidad de la fuerza de entrada y la de salida es la ventaja mecánica. Por ejemplo, la ventaja mecánica de una palanca es igual a la relación entre la longitud de sus dos brazos. La ventaja mecánica de un plano inclinado, cuando la fuerza actúa en dirección paralela al plano, es la cosecante del ángulo de inclinación.

Las máquinas simples con frecuencia se usan en combinación, como componentes de máquinas más complejas. Por ejemplo, en el tornillo de Arquímedes, una bomba hidráulica, el tornillo es un plano inclinado helicoidal.

Véase también

• Ventaja mecánica
• Ejemplos visuales de máquinas, en inglés: [http://www.technologystudent.com/cams/camdex.htm

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