Ley natural es el concepto utilizado en la teoría del derecho para referirse a la ley o moral que precede a todas las creaciones humanas y especialmente las leyes convencionales o positivas. Su origen y marco teórico es eclesiástico -pero es cierto que ya Aristóteles señala la existencia de un telos o fin en todas las cosas que les mueve a buscar su lugar o fin natural y que en el hombre es la felicidad-, y consigue introducir el concepto de lo inmutable y por encima de los hombres como origen supervisor de los sistemas legales producidos por los hombres.

De ese modo la ley natural sería una ley previa al hombre mismo, universal e inmutable (por semejanza a las leyes físicas o químicas cuya validez universal se puede verificar científicamente, del mismo modo la ley natural es accesible mediante la razón).

Continuando esta visión, la ley natural es previa al sistema jurídico y éste se debe ceñir a aquélla para confirmar su propia validez. La adecuación a la ley natural sería, por tanto, un requisito necesario para la entrada de la norma en el sistema jurídico

Según Thomas Hobbes, las leyes naturales son aquellas leyes que son contrarias a las pasiones humanas naturales. En la obra Leviatán, Hobbes señala algunas de ellas, estas son: Justicia, Equidad, Modestia, Piedad, "Hacer a los otros lo que se quiera que estos te hagan".

Para los defensores del iusnaturalismo, esta Ley natural no es tanto una norma que se impone desde fuera sino una norma que está en el hombre y porque la tiene impresa y le conduce a un fin: la felicidad, debe cumplirla y buscar la adecuación de sus creaciones -incluidas las jurídicas- a ella.

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