La ley (del latín lex, legis) es una norma jurídica aprobada por el poder legislativo. Es decir, un precepto dictado por la autoridad competente, en que se manda o prohibe algo en consonancia con la justicia, y para el bien de los gobernados.
En términos generales, se define como una regla y norma constante e invariable de las cosas, nacida de la causa primera o de las cualidades y condiciones de las mismas o como cada una de las relaciones existentes entre los diversos elementos que intervienen en un fenómeno.
Asimismo, es utilizada para expresar la cantidad de oro o plata finos contenidos en un objeto.
En Derecho, se distingue entre la Ley natural, es decir, el dictamen de la recta razón natural que prescribe lo que se ha de hacer o lo que se debe omitir, de la ley positiva.
Más modernamente, se denomina ley a la norma de mayor rango tras la Constitución que emana de quien ostenta el poder legislativo. Mientras no está aprobada es un proyecto de ley.
Algunos tipos de leyes son:
Un ejemplo de ley es la ley de enjuiciamiento, es decir, los códigos que regulan la actuación procesal de los litigantes, jueces y tribunales.
La ley indica una regularidad presente en la naturaleza. Las hipótesis confirmadas pueden constituirse en leyes.
Las leyes muy generales pueden tener una prueba indirecta testeando proposiciones particulares derivadas de ellas y que sean verificables. Los fenómenos inaccesibles reciben una prueba indirecta de su comportamiento a través del efecto que puedan producir sobre otros hechos que sí sean observables o experimentables.
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