Lee Kuan Yew

Lee Kuan Yew (chino: 李光耀, pinyin: Lǐ Guāngyào, 1923- ), primer jefe de gobierno de Singapur (1959-1990).

Nacido en Singapur en una familia de origen chino, fue Primer Ministro de Singapur de 1959 a 1990. Por ello se le considera como "Padre de la patria". Ejerció un régimen estricto en lo social, pero profundamente capitalista, que impulsó la economía de la joven nación hasta convertirla en uno de los países económicamente más competitivos del mundo.

Durante su mandato promovió la idea de los valores asiáticos, frente al concepto de democracia occidental, como modelo de desarrollo para las sociedades de Asia Oriental.

El estado de Singapur se ha caracterizado por su naturaleza estricta en la aplicación de sus regulaciones, con medidas controvertidas como la prohibición de comerciar el chicle, o la prohibición, ya abandonada, de que los hombres llevaran el cabello largo. Igualmente, a veces han sido controvertidos sus intentos de ingeniería social, algunos de los cuales han tenido un éxito relativo: por ejemplo, en una época se dieron incentivos fiscales para que los matrimonios en los que ambos eran graduados universitarios tuvieran más hijos (la justificación siendo que padres inteligentes tienden a tener hijos inteligentes).

Algunos observadores consideran que estas medidas han contribuido al indudable éxito económico de Singapur, lugar famoso por la limpieza de sus calles y los bajísimos índices de delincuencia. Sin embargo, otros han denunciado este carácter autoritario, acusando a Lee de dictador.

Lee, a pesar de dejar el cargo de primer ministro en 1990, ha seguido en el gobierno como ministro sin cartera; primero como Senior Minister mientras Goh Chok Tong fue primer ministro hasta 2004; y desde entonces Mentor Minister, pues cuando su hijo Lee Hsien Loong sustituyó a Goh Chok Tong como primer ministro, este último asumió el cargo de Senior Minister.

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