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Kaizen (japonés: 改善, que significa literalmente mejora) es una forma de mejorar la productividad, originaria del trabajo de expertos como Frederick W. Taylor y Frank Bunker Gilbreth por la sucesión de la Segunda Guerra Mundial.
La palabra Kaizen proviene de dos vocablos japoneses, Kai que significa Cambio y Zen que se interpreta como lo mejor en un sentido tanto espiritual como físico.
El desarrollo del Kaizen fue mano con mano con la de los círculos de control de calidad, pero no fue limitada al aseguramiento de la calidad; los objetivos de Kaizen incluyen la eliminación del desperdicio (Muda: 無駄, o ムダ), entrega justo a tiempo (ジャストインタイム), estandarización del trabajo, equipo adecuado al trabajo, entre otros. Una definición más de cerca del significado de la palabra en japonés es el de "desarmarlo completamente y volverlo a armar de una mejor manera". Lo que usualmente es desarmado es un proceso, un sistema, un producto o un servicio.
El sistema de producción de Toyota es conocido por el Kaizen, donde todo el personal de la línea para la producción en caso de alguna anormalidad, y cualquier sugerencia de mejora es recompensada.
El Kaizen por lo regular toma un pequeño paso a la vez, es por eso la traducción al inglés continuous improvement o mejora continua. Sin embargo cambios radicales pueden ser hechos con el objetivo de cumplir metas como entregas justo a tiempo.
El ciclo de una actividad Kaizen puede ser definido de la siguiente forma:
- Estandarizar una operación
- Medir la operación estandarizada (encontrar tiempo de ciclo y cantidad de inventario en proceso)
- Medir contra los requerimientos
- Innovar en orden de cumplir los requerimientos y aumentar la productividad
- Estandarizar las nuevas e innovadas operaciones
- Continuar ciclo infinitamente.
Masaaki Imai hizo el término famoso en su libro, Kaizen: La llave para el éxito competitivo de Japón.
Véase
كايزن | Kaizen | Kaizen | Kaizen | Kaizen | 5S | Kaizen | 5S管理
"Kaizen"