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Un joystick es un dispositivo de entrada que es utilizado, comúnmente en juego de consola o PC. Literalmente, palanca de juegos. Usado para mover un objeto por la pantalla. En la mayoría de los casos se compone de una base desde la que sale una palanca vertical, con la cual se controla el movimiento y también suelen incluir varios botones.

Los disponibles para videoconsolas normalmente tienen un tipo de conector propietario si bien internamente, al menos en las consolas actuales, actúan como un estandar de conexion USB.

Antiguamente, para poder conectar el joystick a la computadora, ésta debía disponer de un adaptador para juegos, que es un puerto con un conector de 15 pines tipo D. Este puerto, por lo general debía agregarse a la computadora mediante una tarjeta de expansión especial, o una que posea múltiples funciones, como por ejemplo la de sonido, que además tiene un adaptador de este tipo, ya que normalmente también era usado en conexiones MIDI. Este adaptador puede reconocer hasta cuatro interruptores y cuatro entradas resistivas. Los interruptores generalmente son botones que permiten efectuar funciones determinadas por el programa que se esté ejecutando. Las entradas resistivas son potenciómetros acoplados a dispositivos mecánicos que simulan un mando real, tales como palancas o timones, en el caso de los simuladores de vuelo. Estos joystick los podemos definir como analógicos, ya que la señal enviada por este puerto para las palancas de posición eran valores analógicos (asociados a la resistencia) que habían de ser calibrados

Los joystick para PC actuales se conectan al ordenador a través del puerto USB, mandando señales digitales a través de este puerto, que han de ser interpretadas por su correspondiente Driver, por lo tanto se ha eliminado la limitación de palancas y botones, pudiendo ser el dispositivo diseñado con tantos botones o palancas como el fabricante determine.

Los joystick de máquina recreativa de salón, o máquina arcade, difieren notablemente, ya que no pueden marcar la posición relativa de la palanca de control (a excepción de algunas diseñadas especialmente), sino que se comportan como pulsadores en los que se marca solamente izquierda, derecha, arriba u abajo. Esto es así debido a las limitaciones del conector estandard de las placas de circuitería de estas máquinas. Este conector llamado Jamma que conecta a los diferentes perifericos de la carcasa (monitor, botonera, admisor de monedas...) solo detecta pulsaciones abierto/cerrado, por lo cual los joystick deben ser de este tipo.

Otros dispositivos de juegos:

• gamepad
• Volante

[[Imagen:Joyopis.png|right|thumb|200px|Joystick elementos:
1 Mango
2 Base
3 Botón de disparo
4 Botones adicionales
5 Interruptor de autodisparo
6 Palanca
7 Botón direccional
8 Ventosa ]]

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