En el Libro del Génesis, Isaac (en hebreo יצחק Yitzhak o Yiṣḥāq) es uno de los patriarcas del pueblo de Israel; hijo de Abraham y Sara, su nombre significa "él se rie", y se debe a la hilaridad que causó a su madre el anuncio de un viajero al que había hospedado de que daría luz a un hijo, pues dada su edad, no podía creer estar embarazada (). Según el relato bíblico, Sara contaba 90 años en ese momento.

Isaac y el pacto del judaísmo

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En la tradición bíblica, el parto sobrenatural de Isaac fue parte del pacto que trabó Yahveh con Abraham, y que selló la elección del pueblo judío como receptor de la ley divina; el símbolo tangible de ese pacto sería la circuncisión, cuyo nombre usual en hebreo, ברית מילה, brit milah, significa literalmente "pacto" (). En razón de esto, el libro de Amos sugiere que el nombre Israel era uno de los nombres de Isaac; la crítica bíblica, por lo general, considera sin embargo que este se aplica a su hijo Jacob.

Sacrificio de Isaac

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Uno de los episodios más controvertidos teológicamente del texto bíblico concierne también a Isaac durante su infancia; relata que Yahveh, para probar a Abraham, le solicitó que sacrificara a su hijo en el monte Moria. Aunque destrozado por la pena, Abraham accedió al mandato, pero un enviado de Dios lo detuvo en el último momento, y le ordenó que sacrificara un carnero en su lugar. Este sacrificio ritual fue el origen de las prácticas sacrificiales llevadas a cabo en el Templo de Jerusalén durante la época del reino de Israel.

Matrimonio y descendencia

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Isaac contrajo matrimonio alrededor de los cuarenta años de edad, cuando su padre Abraham envió a Eliecer a buscarle una esposa; Rebeca, hermana de Laban, fue elegida. Al ser Rebeca estéril, Isaac solicitó a Dios que le permitiera parir y Rebeca tuvo, a los sesenta años, dos hijos gemelos: Esaú y Jacob. La preferencia de Isaac por el primero, su primogénito, dio lugar al episodio del engaño de Jacob (, que, tras haber comprado de Esaú la primogenitura por un plato de lentejas, un día que éste llegó hambriento a su casa, obligó a Jacob a disfrazarse con una piel de cordero para simular que era su hermano y obtener la bendición paterna.

Tras un periodo de carencias, Isaac emigró hacia Gerar, donde firmó un tratado de paz con el rey filistino Abimelec; luego se afincó en Beer Sheva, en donde renovó la alianza con Yahveh.

Simbología

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De acuerdo a las interpretaciones talmúdicas, Isaac fue un hombre de paz y siguió la línea de los patriarcas semitas que dieron nacimiento al actual pueblo judío; mientras su padre Abraham representa la caridad (midat hahessed), Isaac representa la rectitud (midat hadin)

Personajes bíblicos

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