Gourt Home::Gourt :: Hidroavión
Un hidroavión (en inglés, seaplane) es un avión que lleva, en lugar de ruedas, uno o varios flotadores para posarse sobre el agua. (Definición de la RAE). Esto le hace capaz de despegar desde y aterrizar en el agua (o amerizar).
Aunque no se corresponda con la definición, el concepto se extiende a todas las aeronaves de ala fija capaces de utilizar una superficie de agua como pista de despegue o aterrizaje, aunque algunos prefieren hablar de aviones anfibios cuando tienen ruedas y flotadores.
Tipos
Hay varios tipos de hidroaviones, los que tiene flotadores en lugar de ruedas y aquellos en los que el fuselaje hace el papel de casco.
- A los primeros, en inglés se les llama float planes. A veces, en español, se les denomina hidroflotadores. Utilizan unos flotadores en lugar de un tren de aterrizaje convencional y no llegan a tocar el agua con el fuselaje. Suelen ser conversiones de modelos convencionales. Normalmente llevan dos flotadores, pero muchos hidroaviones de este tipo de la Segunda Guerra Mundial llevaban un gran flotador bajo el fuselaje y dos flotadores pequeños bajo las alas.
- A los segundos, en inglés se les llama flying boats. A veces, en español, se les denomina hidrocanoas. La flotabilidad es proporcionada por el fuselaje, que tiene forma de casco de barco. La mayoría tienen flotadores más pequeños en las alas que les proporcionan estabilidad.
Hay que resaltar que mucha gente piensa que el término hidroavión debe emplearse solo cuando los flotadores reemplazan al tren de aterrizaje. Pero muchos lo aceptan (incorrectamente) para designar a cualquier avión que pueda amerizar y despegar desde el agua.
Un avión anfibio puede despegar y aterrizar tanto desde el agua como desde pistas convencionales, mientras que un hidroavión verdadero solo lo puede hacer desde el agua. Hay aviones anfibios de los dos tipos anteriores, así como diseños híbridos (p.e. hidroaviones con flotadores retráctiles). Sin embargo, en la actualidad la mayoría de los hidroaviones que se construyen son anfibios y de diseño tradicional.
Para calcular el volumen de un flotador se utiliza la relación V= 1,75P. ("P" es el peso que soporta en toneladas y "V" el volumen en m3.)
Utilización de los hidroaviones
Muchas aeronaves civiles modernas tienen una versión hidroavión, normalmente para transportes ligeros a lagos y otras zonas remotas. También han permanecido en servicio para misiones contraincendios, y, la mayoría de las veces, son aviones anfibios, esto es, pueden despegar y aterrizar tanto desde tierra como desde el agua, habiendo sustituido al hidroavión original.
Loa hidroaviones solo pueden despegar y aterrizar en el agua cuando no hay olas o estas son muy pequeñas, y, como a cualquier otra aeronave, el mal tiempo les impone limitaciones. El tamaño de las olas con las que un determinado modelo puede amerizar depende del tamaño del avión y de sus características. Los hidroaviones de flotadores tienen más limitaciones que los de casco, que son en general más estables en el agua que los primeros.
Las organizaciones de Salvamento Marítimo suelen emplear hidroaviones, ya que así la misma aeronave puede hacer la búsqueda y el salvamento. En consumo de combustible, los hidroaviones son más eficientes que los helicópteros, y además, si el tiempo lo permite, pueden amerizar si se quedan sin combustible o surge una emergencia a bordo.
Se emplean en áreas remotas como Alaska y Canadá, especialmente en donde hay muchos lagos o estuarios que permitan su despege y amerizaje. Operan como vuelos charter y como servicios regulares.
Historia
El 28 de marzo de 1910 el francés Henri Fabre voló por primera vez un hidroavión al que llamó Le Canard (en francés, el pato). Despegó desde el étang de Berre, (laguna de Berre) en Martigues, Francia,
Glenn Hammond Curtiss, de Hammondsport, Nueva York, consiguió en enero de 1911 ser el primer americano en desarrollar y volar un hidroavión.
Durante la Primera y Segunda Guerras Mundiales, las Marinas de Guerra utilizaron hidroaviones para reconocimiento y lucha antisubmarina. Muchos acorazados y cruceros llevaban una o dos catapultas para lanzar hidroaviones de reconocimiento o con los que seguir blancos fuera de su horizonte, sobre los que podían disparar gracias al alcance de sus cañones. Una de las causas a las que se achaca el hundimiento del Bismarck es no haber sido posible a su hidroavión Arado 196 derribar el Consolidated PBY Catalina de reconocimiento que iba siguiendo la ruta del acorazado.
Uno de los empeños más conocidos de Howard Hughes fue el H-4 Hercules (apodado "Flying Lumberyard" (Almacén de madera volador) y también "Spruce Goose" (Ganso de pino) ya que su estructura estaba hecha en su mayor parte de abedul). Era un hidroavión muy grande construido justo antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Voló solo una vez con Hughes en los mandos, en 1947. Había sido encargado por el gobierno de los EEUU para utilizarlo en la guerra, pero no fue terminado a tiempo.
Hoy en día, los hidroaviones se consederan obsoletos a efectos militares. Los portahidroaviones, como el HMS Engadine, dejaron de usarse a partir de 1950 al decaer el empleo de hidroaviones por la aparición de los primeros helicópteros.
Véase también
Aeronaves | Vandfly | Wasserflugzeug | Seaplane | Hydravion | Hidroplán | Idrovolante | 水上機 | Watervliegtuig | Wodnosamolot | Hidroavião | Hidroplan | Sjöflygplan
"Hidroavión"