El herpes zoster (o culebrilla) es una enfermedad caracterizada por manchas en forma de anillo. No sólo afecta a la piel, sino que puede aparecer también en las mucosas (ojos, genitales). En este tipo de herpes, la infección viral, provocada por el virus varicela zoster, es aguda y localizada, y afecta tanto a los animales como al hombre.

Esta enfermedad no es contagiosa. En los humanos suele atacar las partes del cuerpo cubiertas de pelo, en especial el cuero cabelludo de los niños y la barba de los adultos. En la piel desnuda, se desarrolla como una mancha redonda de color rosa que suele tener ampollas muy pequeñas en el borde. Según se extiende la mancha, el centro sana, lo que da a la zona afectada su característica forma de anillo. Produce además dolores muy fuertes en la zona, la inflamación de los ganglios circundantes y deja como cicatrices manchas osuras, que se aclaran lentamente con el paso del tiempo.

El herpes zoster es causado por el mismo virus que provoca la varicela. Después de un episodio de varicela, el virus se vuelve latente en el cuerpo. El herpes zoster ocurre como resultado de la reaparición del virus después de muchos años. La causa de la reactivación generalmente se desconoce pero parece estar asociada con el envejecimiento, situaciones de estrés o alteraciones del sistema inmune. Usualmente sólo se presenta un ataque y no recurre. Los medicamentos contra el herpes zoster son caros y difíciles de conseguir.

Véase también

• Herpesvirus
• Varicela

Enfermedades infecciosas | Enfermedades cutáneas | Virus

Helvedesild | Herpes Zoster | Herpes zoster | Vyöruusu | Zona | 帯状疱疹 | Gordelroos | Helvetesild | Półpasiec | Shingles | Bältros | โรคงูสวัด