Heces

Las heces (en lenguage coloquial, caca) son los desechos sólidos producidos por los animales como producto final de la digestión. Las heces son los restos de los alimentos no absorbidos por el tubo digestivo (como fibras y otros componentes que no son útiles para el animal en cuestión) así como células del epitelio intestinal que son descamadas en el proceso de absorción de nutrientes, microorganismos, así como otras sustancias que no son capaces de atravesar el epitelio intestinal.

En los seres humanos la primera vez que los bebés vacían su intestino echan unas deposiciones negras, espesas y pegajosas que se denominan meconio. Es expulsado durante las primeras 24 horas de vida gracias a la acción laxante del calostro, permitiendo de esta forma eliminar la bilirrubina y evitar la ictericia. Los días siguientes las heces pasan a ser verdosas y enseguida, amarillas.

Análisis clínicos de heces

En lenguaje médico, se hace referencia a las heces como deposiciones. Para realizar el análisis, el laboratorista se basa en conocimientos previamente obtenidos, un ejemplo de estos seria al observar la consistencia a simple vista, es decir, si es dura, blanda o liquida. Se tienen 4 tipos de clasificación de acuerdo a la dureza de las heces, en orden de más sólido a más blando es: sólida, blanda, pastosa y acuosa.

Para interpretar bien los resultados se toma en cuanta la edad del paciente debido a que en los niños, el excremento tiene diferente color y solidez a la de un adulto.

Otros puntos a tomar en cuenta son: unas heces grasas de color claro pueden indicar una alteración pancreática, y unas heces de color negro pueden sugerir un exceso de bilis. Unas heces de color amarillento indican que el paciente sufre una infeccion conocida como Giardiasis, cuyo nombre deriva de un pequeño parásito llamado Giardia que habita en el organismo humano. Si el parásito produce una infección en el intestino, esto desemboca en una severa diarrea de color amarillo. Esta infección es facilmente contagiable al practicar sexo anal. Otra causa de las heces amarillentas puede ser el llamado Síndrome de Gilbert. Esta enfermedad está condicionada por brotes de ictericia y de hiperbilirubinemia. Esta afección ocurre cuando hay un exceso de bilirrubina en la sangre. También ocurre que las heces puedan ser negras. Esto pasa si hay sangre coagulada presente en el aparato digestivo que deriva de un sangrado anterior. Si las heces adquieren un color rojo, esto indica que es necesaria atención médica.

En niños que padecen ciertas enfermedades, las heces pueden ser azules o verdes. Esto también ocurre al ingerir grandes cantidades de comida con colorantes alimentarios en exceso. El estreñimiento da lugar a heces duras, y en las personas con indigestión pueden ser acuosas y blandas.

A continuación se proporciona un listado de los principales análisis realizados a la materia fecal, con una breve descripción de cada uno:

Análisis de grasa: Es utilizado para obtener datos sobre los niveles de grasa que se encuentran en el organismo del paciente, es decir, si se están absorbiendo de manera correcta las vitaminas liposolubles (A, D, E y K). Los valores normales son menos de 7g. de grasa acumulados en 24 horas.
Análisis Parasitológico: Se utiliza para detectar algún parásito en el tracto digestivo.
Análisis de Sangre en heces fecales (FOBT): El sangrado puede causarse por muchas razones, desde un sangrado de encías al cepillarse los dientes, hasta hemorroides u otra enfermedad. El sangrado le da una coloración oscura a las heces o un rojo brillante en caso de hemorroides. Este examen es utilizado también para detectar algún cáncer de colon o recto.

Para hacer un cultivo de deposiciones humanas, con objeto de analizarlas para detectar enfermedades patológicas, es necesario poner una muestra del material en un recipiente que contenga aditivos especiales, tales como el extracto de alga de MacConkey que dificulta la proliferación de bacterias Gram-positivas, pero que permite la aparición de de algunos organismos patógenos. Al dejar estos aditivos en contacto con la materia fecal durante un período determinado, crecerán colonias de bacterias de un tipo determinado.

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