Guatemala

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Este artículo trata del país de Guatemala. Para la ciudad, véase Ciudad Guatemala.

La República de Guatemala es un país localizado en la América Central, siendo este el más septentrional del istmo. Se halla ubicado al sur del continente de Norteamérica. Conocido también como "El País de la Eterna Primavera". Colinda al sur con el Océano Pacífico y al este con el Mar Caribe. Limita al norte y oeste con México y sus estados de Chiapas, Tabasco y Campeche, al noreste con Belice y al sureste con Honduras y El Salvador.

Historia

Artículo principal: Historia de Guatemala

Desde el siglo III A.C. hasta el siglo XI D.C., las tierras bajas de las regiones de Petén e Izabal estuvieron habitadas por varios estados indígenas de la etnia maya. Muchos grupos tribales K'iche se asentaron en las tierras altas centrales.

La conquista de lo que ahora se conoce como Guatemala, se dio por parte de los españoles a partir del año de 1523. Todos liderados por el capitán y lugarteniente Don Pedro de Alvarado, viniendo estos desde México y entrando por la parte occidental del territorio. Teniendo esta una duración aproximada de siete años. Los españoles fracasaron al conquistar la zona de la Alta Verapaz por la fuerza y lo hicieron entrando entonces a través de la Iglesia. Los misioneros defendían a los nativos de la crueldad del ejército español. Casi todos los textos mayas se perdieron a causa de la política colonial de quemarlos. Pero varios sobrevivieron, incluyendo: "Popol Vuh", "Anales de los Kakchiqueles", y "Chilam Balam", libros que fueron descubiertos y preservados por los frailes misioneros españoles. El nombre "Goathemala" fue dado por los conquistadores españoles, y deriva de las palabras indígenas que quieren decir "Tierra de muchos árboles". Durante el período colonial, Guatemala fue una capitanía general (Capitanía General de Guatemala) de España. Se extendía desde la región del Soconusco - ahora en el sur de México (estados de Chiapas, Tabasco, Campeche, y Quintana Roo) - hasta Costa Rica. Como esta región no era tan rica en minerales (oro y plata) como México y Perú, entonces no fue considerada de importancia. Sus principales productos eran la caña de azúcar, cacao, maderas preciosas y tinta de añil para teñir textiles.

Queriendo comerciar con otros más que España, la élite guatemalteca declaró su independencia de esta el 15 de septiembre de 1821. La nueva república guatemalteca incluía las regiónes del Soconusco, y lo que ahora son los países de El Salvador, Honduras, Nicaragua, y Costa Rica. Sus 1.5 millones de habitantes estaban concentrados en sus centros urbanos.

En 1822, la provincia de El Salvador convenció a las demás provincias para unirse al Imperio Mexicano, una idea de Agustín de Iturbide. Pero un año más tarde, Iturbide fue obligado a abdicar y su imperio colapsó; Guatemala se separó de México, perdiendo así las regiones de Chiapas y Soconusco.

Las provincias centroamericanas formaron entonces las Provincias Unidas de Centroamérica, conocida también como la Federación de Estados Centroamericanos. La capital siguió siendo Ciudad de Guatemala, la cual aún hoy, es todavía la ciudad más grande y moderna de Centroamérica.

Un período políticamente inestable le siguió después, agravado por el colapso del mercado mundial del añil, su principal exportación a Europa. Esto promovió a que cada provincia dejara la Federación, desde 1838 hasta 1840, comenzando primero con Nicaragua, seguida por Honduras, Costa Rica y El Salvador, por lo que después Guatemala se convirtió en un estado independiente.

Guatemala ha reclamado por largo tiempo todo o parte del territorio de la vecina Belice, antiguamente parte de la colonia española, y ocupada más tarde por Gran Bretaña. Guatemala reconoció la independencia de Belice en 1991, pero su disputa territorial aún no está resuelta. Las negociaciones se están llevando a cabo actualmente bajo los auspicios de la Organización de Estados Americanos para concluirlo. La historia de Guatemala está marcada por la Guerra Fría que se libró entre los EEUU y la URSS. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) con un pequeño grupo de guatemaltecos derrocó al libremente elegido Gobierno Socialista Democrático Guatemalteco del entonces presidente Jacobo Arbenz Guzmán en 1954. Esta operación fue llamada Operación PBSUCCESS y condujo a casi 30 años de desorden en que se mató a más de 200,000 guatemaltecos. Durante sus primeros 10 años, las víctimas fueron estudiantes, obreros, profesionales y opositores de todas las tendencias políticas, pero en sus últimos años, lo fueron miles, en su mayoría mayas. Más de 450 villas indígenas fueron destruidas y casi un millón de personas se convirtieron en refugiados. Esta es considerada aún hoy en día, una de las peores limpiezas étnicas en Latinoamérica actual. Las razones incluyen el apoyo norteamericano a cada gobierno sucesivo, en su mayoría militar, no democrático, en Guatemala. Desde los años cincuenta hasta los noventa, Estados Unidos apoyó directamente al nuevo ejército de Guatemala con entrenamiento, armas y dinero. Las fuerzas especiales del ejército estadounidense (Boinas Verdes) fueron a Guatemala a transformar a su ejército en una "fuerza de contrainsurgencia moderna," y la hicieron la más poderosa y sofisticada en Centroamérica. La intervención posterior de la CIA incluía el entrenamiento de 5,000 cubanos opositores a Fidel Castro y pistas aéreas en su territorio para lo que se convirtió más tarde en la fallida invasión de Bahía de Cochinos.

En 1982, cuatro grupos marxistas formaron la organización guerillera Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). Una sangrienta guerra de 36 años finalizó en 1996 con un acuerdo de paz entre las guerrillas y el gobierno del presidente Álvaro Arzú, negociado por las Naciones Unidas. Ambos lados hicieron concesiones mayores. El ejército no pudo derrotar a la URNG, que tuvo acceso a armas más sofisticadas. El ejército controlaba los centros urbanos, mientras que la URNG dominaba el campo. Debido al uso del ejército de tortura desenfrenada, desapariciones, guerra de "tierra arrasada" y muchos otros métodos brutales, el país se convirtió internacionalmente en un estado paria. En 1992, el premio Nobel de la Paz fue otorgado a Rigoberta Menchú, una activista indígena de los derechos humanos, por sus esfuerzos para traer la atención internacional al genocidio auspiciado por el gobierno contra la población indígena.

Desde el acuerdo de paz, Guatemala ha disfrutado de elecciones democráticas sucesivas, la mayoría recientemente en 2003. Sin embargo, la corrupción aún es desenfrenada en todos los niveles del gobierno. Un enorme escondite de los archivos de la Policía Nacional descubierto en diciembre de 2005, reveló métodos de los funcionarios de la seguridad pública para reprimir los desórdenes de ciudadanos durante la guerra civil.

Organización político-administrativa

Guatemala está dividida en 22 departamentos:

Geografía

A la región guatemalteca en Centroamérica se le conoce como "El país de la eterna primavera". El clima centroamericano en general es uno de los más privilegiados del mundo con temperaturas medias templadas todo el año. Excepto por las áreas costeras, Guatemala es en su mayoría montañosa, con un clima cálido tropical, más templado en el altiplano. La mayoría de las ciudades principales están situadas en la parte sur del país; las ciudades principales son la capital Guatemala, Quetzaltenango y Escuintla. El gran Lago de Izabal está situado cerca de la costa Caribeña.

Economía

El sector agrícola conforma un cuarto del PIB, dos tercios de las exportaciones, y la mitad de la fuerza laboral. Los productos principales son el café, la azúcar y los plátanos. La manufactura y la construcción conforman un quinto del PIB. Tras asumir el cargo en enero de 1996, el presidente Álvaro Arzú trabajó en la implementación de un programa de liberalización económica y modernización política. La firma de la paz se realizó en diciembre de 1996, terminando así con 36 años de guerra civil y eliminando un gran obstáculo a la inversión extranjera. En 1998, el Huracán Mitch causó relativamente poco daño a Guatemala, comparado con los estragos que infligió a sus vecinos. Los desafíos restantes incluyen reforzar los ingresos gubernamentales, negociar la ayuda de donantes internacionales, e incrementar la eficiencia y apertura de tanto el gobierno como la iniciativa privada, la pobreza es uno de los más grandes problemas que afronta la población guatemalteca, la mayoría de la población vive en la extrema pobreza, problema que hasta el momento no ha tomado la nescesaria importancia por parte de las autoridades de gobierno.

De acuerdo a la Heritage Foundation, Guatemala es un país con poca libertad económica ("mostly unfree"), y tiene una puntuación de 74, cerca de Swazilandia (78) y Omán (74), y muy distante de Hong Kong (1), Singapur (2), Suiza (15). Esto se debe a que el Estado no defiende activamente la propiedad privada (puntuación: 4 --- donde 5 es el peor), sobreregula o regula mal (puntuación: 4), y hace que el país ahuyente la inversión (puntuación 3).

Con la negociación del TLC (Tratado de Libre Comercio) se cree que habrán más oportunidades para la importación y exportación del país aunque ha ocasionado protestas por parte de variadas empresas y de la población mayormente indígena quienes aseguran que con el TLC se morirán de hambre.

Demografía

El 40.6% de guatemaltecos son descendientes de naciones indígenas mayas. Los mestizos (de linaje mezclado europeo e indígena)y los criollos blancos de descendencia española, alemana y de otros países europeos llamados ladinos en Guatemala, comprenden el 59.4% de la población. La mayoría de la población guatemalteca es rural, aunque el proceso de urbanización se acelera. La religión predominante es el Catolicismo Romano, al que muchos indígenas guatemaltecos han agregado formas adicionales de adoración. El Protestantismo y las religiones tradicionales mayas son practicadas por un 32% y un 1% de la población, respectivamente.

Aunque el idioma oficial es el español, éste no es universalmente entendido entre la población indígena. Sin embargo, los Acuerdos de Paz firmados en diciembre de 1996 aseguran la traducción de algunos documentos oficiales y del material de votación a varias lenguas indígenas.

En Guatemala se hablan 23 lenguas autóctonas, la mayoría de ellas de origen maya, a excepción de las lenguas Xinca y Garífuna. Guatemala en la actualidad se encuentra bajo una represición total de los derechos económicos

Cultura

Las influencias de los mayas y de los colonos españoles aún pueden ser vistas por toda Guatemala. Mucha de la ropa se hace en la forma tradicional maya, y puede encontrarse mucha evidencia de asentamientos prehispánicos.

**Fiestas**
Fecha	Nombre en castellano	Notas
1 de enero	Año nuevo
1 de mayo	Día de trabajo
10 de mayo	Día de la madre
17 de junio	Día del padre
30 de junio	Día del ejército
15 de agosto	Día de la Virgen de la Asunción	Sólo en Ciudad Guatemala
15 de septiembre	Día de la Independencia
20 de octubre	Día de la Revolución
1 de noviembre	Fiesta de Todos Santos
24 de diciembre	Nochebuena
25 de diciembre	Navidad
31 de diciembre	Nochevieja

Deporte

}} en los Juegos Olímpicos Selección Nacional de Fútbol

Véase también

Enlaces externos

Poderes del Estado

Arte y turismo

Literatura y arte guatemalteco
El Popol Vuh El libro sagrado de los mayas
Guatemala jugando con el tiempo
Guatemala on the web (en inglés)
Fotografías de Guatemala
Fotos y explicaciones sobre los trajes regionales de Guatemala
Capilla del Valle de la Asunción Ensamble vocal especializado en música colonial iberoamericana, con énfasis en la conservada en Guatemala

Prensa

Otros enlaces

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