Groenlandia

Groenlandia (Kalaallit Nunaat en groenlandés; Grønland en danés), es un territorio autónomo que pertenece al Reino de Dinamarca. Comprende principalmente la isla del mismo nombre, ubicada entre el Océano Atlántico y el Océano Glacial Ártico, y perteneciente al continente americano. Más del 81% de su superficie está cubierta de hielo, y es conocida como la mayor isla del mundo, si exceptuamos la isla-continente de Australia.

Etimología

En el año 982 el marino de origen noruego Erik el Rojo navegó hacia el oeste descubriendo la enorme isla, que llamó "Groenlandia" ("Grønland" < "tierra verde"), intentando de este modo atraer a los colonos mediante una falsa imagen de fertilidad. Sin embargo, los colonos se encontraron con un clima hostil y helado, si bien las condiciones climáticas eran mejores (más cálidas) en aquella época que en la actualidad.

Historia

Véase también: Historia de Dinamarca

Gobierno y política

El Jefe de Estado de Groenlandia es el monarca danés, actualmente Margarita II. El Gobierno de Dinamarca designa al Alto Comisionado (Rigsombudsmand High) para representar al gobierno y monarquía de Dinamarca.

Groenlandia tiene un parlamento de 31 miembros. El Jefe del Gobierno es el Primer Ministro, quien es usualmente el líder del partido principal en el Parlamento Groenlandés.

Organización político-administrativa

Groenlandia se divide administrativamente en tres distritos (landsdele):

Avannaa (Nordgrønland, en danés)
Tunu (Østgrønland, en danés)
Kitaa (Vestgrønland, en danés)

Los nombres daneses quieren decir "Groenlandia Septentrional", "Oriental" y "Occidental", respectivamente.

Geografía

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Con 2.166.086 km², Groenlandia es la isla más grande del mundo. Cerca del 80% del territorio (1.755.637 km²) está cubierto de hielo, por lo que constituye la segunda reserva de hielo en el planeta, por detrás de la existente en la Antártida. Por otra parte, la superficie libre de hielo (410.449 km²) es mayor que la de Japón, soportando una población ínfima en comparación.

El extremo septentrional de la isla está libre de la capa de hielo (indicado como verde claro en el mapa de la derecha), debido a que el aire es demasiado seco para producir la nieve esencial para la creación de la capa de hielo. Si la capa del centro de la isla se fundiera, podría observarse cómo el peso de hielo ha hundido la tierra por debajo incluso del nivel del mar, dándole una forma similar a la de un "cuenco".

Las costas occidentales de Groenlandia están surcadas por una corriente fría, la Corriente del Labrador, con aguas del Océano Glacial Ártico e icebergs procedentes de los glaciares de la propia Groenlandia y de otras islas árticas. El mecanismo hidrológico u oceanográfico de esta corriente es distinto al de las otras corrientes frías que están ubicadas a unas latitudes mucho menores, próximas a los trópicos: como sucede en las costas occidentales de los continentes en las latitudes medias, las aguas se dirigen, en la superficie, de este a oeste por dos razones: los vientos predominantes del este (debidos a la rotación terrestre) y la menor fuerza centrípeta de las aguas superficiales (menor que la de las aguas de mayor profundidad) por estar más alejadas del centro de la Tierra. Sin embargo, en el caso de la corriente del Labrador, el agua en la superficie queda canalizada y procedente del Océano Glacial Ártico en dirección sureste hasta la isla de Terranova donde queda cortada abruptamente por la corriente cálida del Golfo que se dirige hacia el noreste. Es dicha corriente del Labrador (que más bien debería llamarse de Groenlandia), la que explica la presencia de icebergs a unas latitudes mucho menores que en otras partes del Hemisferio Norte: el naufragio del Titanic es un buen ejemplo de esta lucha entre las dos corrientes.

Entre 1989 y 1993, investigadores norteamericanos y europeos cavaron dentro de la cima de la lámina de hielo de Groenlandia, obteniendo un par de núcleos gigantes de hielo (3.2 km). El análisis de la composición química de las capas de estos núcleos ha provocado un novedoso y sorprendente registro acerca del cambio de clima en el hemisferio norte producido alrededor de hace 100.000 años, y ha podido demostrar que el clima y la temperatura del planeta, con frecuencia, han cambiado rápidamente desde un estado aparentemente estable a otro, con consecuencias mundiales.

Economía

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Groenlandia sufrió una contracción económica a principio de los 90, pero desde 1993 la economía ha mejorado constantemente. El gobierno ha seguido una firme política fiscal desde finales de la década de 1980, lo cual ha ayudado a crear excedentes en el presupuesto público además de una baja inflación. Desde 1990 el país ha registrado un déficit en el intercambio económico con el exterior, seguido de la clausura de la última y principal mina de zinc en 1990. En la actualidad, la economía depende principalmente de la pesca y de la exportación de pescado; la exportación de camarón es la mayor fuente de entrada de divisas.

A pesar de la reanudación del interés en las actividades de exploración de minerales e hidrocarburos, tomará algunos años antes de que su producción y explotación se lleve a cabo. A corto plazo, el turismo es el único sector potencial, pero está limitado por el corto tiempo que dura la estación estival y los altos costos que implica. El sector público, incluyendo los dueños públicos de empresas y los municipios, desempeñan el papel principal en la economía de Groenlandia. Alrededor de la mitad de los réditos de los gobernantes vienen desde el gobierno danés, un importante suplemento del PNB.

Demografía

Groenlandia tiene una población pequeña de 56.000 habitantes, de los cuales un 87% es del grupo groenlándes, una mezcla de las razas Inuit y de europeos. La mayoría de la población son Cristianos evangélicos Luteranos, por la influencia danesa.El danés y Groenlándes son todos los idiomas hablados por la población.

Cultura

Deporte

Enlaces externos

Mapa geológico de Groenlandia

Groenlandia | Territorios dependientes

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