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Los gecos son lagartos de tamaño pequeño a mediano pertenecientes a la familia de los Gekkonidae y que se encuentran en climas templados a lo largo de todo el mundo. Los gecos son únicos entre los lagartos en su vocalización, haciendo ruidos chirriantes en sus interacciones con otros gecos. Muchas especies tienen unas plantas de los pies especiales que les permite escalar superficies lisas verticales e incluso atravesar los techos con facilidad.

Estas habilidades son bien conocidas entre las personas que viven en climas templados donde varias especies de geckos habitan dentro de las casas.

Estas especies (por ejemplo el geco casero) forman parte del mobiliario y raramente se les molesta dado que se alimentan de insectos molestos.

El color de la mayoría de los geckos es entre tonos de marrón y gris oscuro, y de un aspecto similar a la goma. Algunas especies pueden cambiar de color para camuflarse con el entorno. Sin embargo hay otros que tienen colores brillantes. Como la mayoría de los lagartos, comen insectos. Algunas especies son partenogenéticas, es decir, las hembras pueden reproducirse sin copular con un macho. Esto aumenta la capacidad del gecko de extenderse a nuevas islas.

Se ha prestado mucha atención a las patas de los gecos, ya que se adhieren a muchos tipos de superficies, sin necesidad de líquidos o de tensión superficial. Recientes estudios de las setae (pelillos) de las plantas de los pies de los gecos han demostrado que las fuerzas atractivas que mantienen al geco adherido a las superficies son las fuerzas de Van der Waals entre las finamente divididas setas y las superficies. Es notable que en estas interacciones no estén involucrados líquidos o gases, ya que en teoría unas botas hechas con setas sintéticas podrían adherirse fácilmente a cualquier superficie; pensemos por ejemplo en los viajes espaciales. Muchas especies de gecko son usadas como mascotas.

Especies comunes de gecos

  • Geco casero, Hemidactylus frenatus – Una especie que prospera en las viviendas humanas en los trópicos y subtrópicos de todo el mundo.
  • Geco del Indo-Pacífico, Hemidactylus garnoti – También conocido como gecko zorro por su largo y estrecho hocico. Se encuentra en las casas de todo el trópico.
  • Geco leopardo – El más común de los gecos mascota. Este tiene uñas en vez de setae. Esto le permite escalar en superficies rugosas como las cortezas de los árboles, pero no puede escalar las paredes de un terrario. El Gecko leopardo suele ser dócil y tranquilo, y a pesar de ser nocturno, los criados en cautividad cazan por el día también.
  • Geco enlutado, Lepidodactylus lugubris – Vive tanto al aire libre como en zonas residenciales. Se encuentra en Hawai, y puede haber sido una primitiva introducción polinesia. Es partenogénica.
  • Tokay, Gekko gekko – Este es el lagarto por el que se llamaron al resto de los geckos. Su llamada de apareamiento es un ruidoso gek-gek-gek-gekkkk! tokay!tokay!tokay!.
  • Geco de árbol, Hemiphyllodactylus typus – Habitante del bosque.
  • Geco jaragua sphero (Spharodactilus ariasase), es el lagarto más pequeño del mundo, descubierto en 1998, mide 16 milímetros desde la base de la cola al hocico.
  • Salamanquesa común o geco mauritánico, Tarentola mauritanica este gecko suele verse mucho por de noche en las fachadas de las casas, es de un color pardo tirando a verduzco.
  • Perinquén común, Tarentola delalandii, endemismo canario, se encuentra en las islas de La Palma y Tenerife. Otras especies canarias de Tarentola se llaman también perinquenes.
  • Salamanquesa rosada, Hemidactylus turcicus, la otra especie frecuente en la Península Ibérica, menos extendida que Tarentola mauritanica.

Clasificación de los gecos

La familia de los gecos contiene unas 1050 especies conocidas que se dividen en cinco subfamilias:

Enlaces externos

Lagartos

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