La galena es un mineral del grupo de los sulfuros. Cristaliza en forma de cubos. La disposición de los iones en el cristal es la misma que en el cloruro sódico (NaCl), la sal marina.

Químicamente se trata de sulfuro de plomo aunque puede tener cantidades variables de impurezas. Así, su contenido en plata puede alcanzar el 1 %.

Propiedades

Sistema cristalino: cúbico

Clase cristalina: 4/m 3 2/m

Color: gris plomo

Densidad: 7,4 - 7,6 g/ml

Dureza: 2,5 (según la escala de Mohs)

Opacidad: opaco

Raya en placa de porcelana: color gris

Yacimientos

La galena se encuentra de forma cristalina o maciza. Se haya tanto en rocas metamórficas como en depósitos volcánicos de sulfuros, en los últimos a menudo acompañado por minerales de cobre.

También se encuentra en unos yacimientos en rocas calizas y dolomíticas.

Composición y minerales afines

Con la fórmula PbS contiene 86.6% de plomo con pequeñas cantidades de cadmio, antimonio, bismuto y cobre. El azufre puede estar sustituido por selenio, dando el término de la serie isomorfa Clausthalita, o por teluro, llamándose entonces Altaita. Puede tener abundante plata - variedad Galena Argentífera. La galena con estaño se denomina Plumboestannina.

Aplicaciones

La galena es el principal mineral de plomo. Debido a su contenido en plata también ha sido utilizado alguna vez como fuente de este elemento.

Antiguamente se utilizaba en la formulación de esmaltes cerámicas.

Enlaces externos

• ToxFAQs™: Plomo

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