Gaeta es un pintoresco puerto marítimo de la costa occidental de Italia, a orillas del golfo homónimo perteneciente a la provincia de Latina, en la región del Lazio. Tiene una población de 21.522 habitantes (2004).

Se alza en la punto del monte Orlando, acantilado rocoso sobre el mar Tirreno, conectado con la tierra por una península baja y arenosa. El monte Orlando, a 170 m sobre el nivel del mar, está coronado por un castillo. La parte más antigua de Gaeta se caracteriza por calles estrechas y sinuosas y por su edificios antiguos, entre los cuales hay una catedral, consagrada en 1106.

Historia

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El orador romano Marco Tulio Cicerón dejó constancia de que Gaeta era uno de los lugares preferidos por los antiguos romanos para sus vacaciones. Más tarde perteneció al Imperio Bizantino. A finales del siglo IX Gaeta disfrutó de un periodo de prosperidad económica como centro comercial y de desarrollo político como ciudad-estado. Su gran flota naval tomó parte en las batallas de Ostia y Garellano, libradas contra los musulmanes. La llegada de los normandos en el siglo XI puso fin a su independencia, pero no a su prosperidad ni a sus instituciones protodemocráticas. Los monarcas napolitanos hicieron buen uso de la posición defensiva de la ciudad y Gaeta fue conocida como la «llave de Nápoles». El papa Pío IX se refugió en Gaeta durante la revolución de 1848. La ciudad fue severamente dañada durante la invasión aliada de Italia en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial.

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