La fiebre aftosa (en inglés hand, foot and mouth disease abreviada como HFMD ^*) es una leve dolencia viral, cuyos síntomas principales son dolor en la boca y presencia de pequeñas ampollas, llagas o aftas. Los dos tipos de virus que la causan son el Coxsackie virus y el Enterovirus. No debe ser confundida con la otra fiebre aftosa o glosopeda, que es una afección del ganado y que probablemente es mucho más conocida por el público.

Epidemiología

Ataca especialmente a los niños que empiezan a andar, aunque puede aparecer a cualquier edad. Esto ocurre particularmente cuando hace calor, normalmente en el verano o a principios del otoño.

Las mujeres embarazadas deben evitar exponerse a la fiebre aftosa, ya que ésta puede causar una infección viral más grave en el niño que todavía no ha nacido y, con ella, posibles defectos de nacimiento. Sin embargo el riesgo es pequeño, ya que se cree que la mayoría de las mujeres se han inmunizado contra esta enfermedad en las primeras etapas de la infancia.

Signos y síntomas

Los síntomas de la fiebre aftosa empiezan de tres a seis días después de estar expuesto a ella e, inicialmente, son:

• Fiebre baja (de 37,5 a 39 ºC).
• Pérdida de apetito.
• Dolor en la boca.
• Sentimiento de "que se ha enfermado de algo".

Pasados un par de días, empiezan a aparecer ampollas pequeñas pero de aspecto normal. Estas pueden variar de tamaño, desde 2 a 4 mm. Dichas ampollas están rodeadas de un área pequeña de coloración rojiza. Aparecen generalmente:

• En la boca, formando algunas ulceraciones poco profundas y dolorosas.
• En las palmas de las manos y en las plantas de los pies, en la mayoría de los niños en edad preescolar y en un diez por ciento de los adultos.
• Con menos frecuencia, en las nalgas, en la parte superior de los brazos y de las piernas o en los genitales.

Tratamiento

No existe. De carácter muy leve, dura de unos días a una semana. La mayoría de las ampollas desaparecen sin ulcerarse, romperse o dejar cicatrices.

El único medicamento recomendado es el Paracetamol.

Enfermedades

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