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Federico II el Grande, Rey de Prusia, de la Dinastía Hohenzollern. Nació en Berlín el 24 de enero de 1712, hijo del rey Federico Guillermo I y Sofía Dorotea de Hannover. Federico II Murió el 17 de agosto de 1786 en Sans Souci, sin dejar herederos, ya que su aversión por las mujeres no dejó funcionar el matrimonio de conveniencia que le preparó su padre. Le sucedió su sobrino Federico Guillermo II. Frederick II of Prussia.jpg
Inclinaciones juveniles y formación
Durante su juventud se sintió inclinado hacia la literatura francesa. Animado por su madre y sus tutores mantuvo correspondencia con filósofos de la Ilustración, lo que contrastaba con su rechazo a la disciplina de la corte y a las tradiciones militares. El príncipe, de constitución delicada, chocaba en todo con las maneras rudas de su progenitor. Después de que fracasara en un intento por escapar a Inglaterra, fue condenado a prisión (1730-32) (privado temporalmente de su categoría de príncipe heredero) y obligado a presenciar el decapitamiento de su complice y compañero sentimental, el teniente Katte.
Se caso con Isabel Cristina, hija de Fernando Alberto II de Brunswick, en 1733, lo que le valió volver a ser príncipe heredero. En 1739 publico su obra Anti-Maquiavelo, en la que condenaba a Maquiavelo y abogaba por una mayor exigencia moral para los gobernantes. Retirado durante siete años en Rheinsberg, donde, estudiaba filosofía e historia y mantenía correspondencia con los filósofos, entre ellos Voltaire.
Ascenso a la corona
Durante su largo reinado (1740-1786) se convirtió en exponente del despotismo ilustrado, introduciendo algunas reformas inspiradas en esta corriente. Impulsó la codificación del Derecho prusiano, según el principio de que la ley debía proteger a los más débiles: abolición de la tortura, independencia judicial. Fomentó la colonización a base de inmigrantes procedentes de las zonas más despobladas y atrasadas del reino. Practicó el proteccionismo aduanero para su industria.
Relaciones internacionales y campañas militares
Federico_II_el_grande.JPG Hohenzollern]] Las acciones de Federico II contribuyeron a la expansión territorial de Prusia, permitiendo hacer de ésta, una gran potencia europea, capaz de disputarle la primacía a Austria dentro del Sacro Imperio Romano Germánico. Aprovechó las dificultades de María Teresa I para afirmarse en el Trono austríaco y se anexionó Silesia a costa de la Casa de Austria, lo que desató la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-48). Condujo su ejército a la victoria en Mollwitz (1741) y Chotusitz (1742). En el Tratado de Breslau, María Teresa se vio obligada a entregar el territorio de Silesia exigido por Prusia. Federico consiguió Frisia oriental en 1744, tras la muerte del gobernante sin herederos de dicho principado, y en 1745 logró otra victoria contra Austria, que terminó con la Paz de Dresde, que le aseguro a Prusia la posesión de Silesia. La rivalidad austro-prusiana degeneró en la Guerra de los Siete Años (1756-63), en la que Prusia, aliada con Hannover, hizo frente con éxito a la coalición constituida por Austria, Sajonia, Rusia y Francia. La mayor organización y disciplina del ejército prusiano, le permitió resistir a enemigos superiores; pero habría perdido la guerra, de no ser por la llegada al Trono ruso, de Pedro III, cuya admiración por Federico le llevó a retirar a Rusia de la guerra (La Paz de Hübertusburg, 1763). Aunque ésta no le otorgó nuevos territorios a Prusia, sí la reafirmó en sus recientes conquistas.
En lo sucesivo, Federico siguió una política exterior limitada a la defensa del equilibrio europeo. En 1772 participó con Austria y la Rusia de Catalina la Grande en el Primer reparto de Polonia, a cambio de no obstaculizar las ambiciones territoriales de estos dos países sobre el debilitado Imperio Otomano; Prusia obtuvo así un territorio que unía la Prusia Oriental con Pomerania y Brandenburgo. La Guerra de Sucesión Bávara que nuevamente enfrento a Prusia con Austria trajo el Tratado de Teschen de 1779 por el que Prusia obtuvo los principados franconios de Baviera y Austria se quedó con una parte de la Baja Baviera.
En 1784 organizó una Liga de príncipes alemanes para salvaguardar el statu quo en las Provincias Unidas frente a las ambiciones de Baviera.
Administrador y "Rey Filósofo"
Federico supervisaba la labor de sus funcionarios y les exigía el estricto cumplimiento de su deber. Durante su reinado aparecieron nuevos métodos agrícolas e industriales. Se desecaron marismas, que proporcionaron nuevas tierras para el cultivo y la colonización. En 1747 promulgó un código legislativo, el llamado Código de Federico. El gran desarrollo de la industria prusiana y un fuerte incremento poblacional, hacen pasar al país de 2,5 millones de habitantes al comienzo de su gobierno a 6 millones al final. Dotó a Prusia de un formidable ejército de 200 mil hombres, perfectamente adiestrados y equipados, que supo utilizar en el momento oportuno, además de redactar el mismo las Ordenanzas para la milicia. Fundó en 1765, en Berlín, el Banco Real, que estableció filiales en todo el reino. Su creación de una Federación de príncipes demostró su eficacia al finalizar la amistad con Rusia, ya que Austria no logró beneficiarse del debilitamiento prusiano, y sirvió de base al papel central de Prusia en Europa a finales del siglo XIX.
Negó que la monarquía fuese dada por derecho divino y fue un gran protector de la ciencia y de la cultura, a las que impregnó de influencias francesas: refundó la Academia de Ciencias prusiana, apoyó a escritores y artistas y sancionó la obligatoriedad de la enseñanza primaria. Sin embargo, no abolió la servidumbre, para no debilitar a la nobleza, que constituía la casta dominante que hacía funcionar eficazmente la administración y el ejército. En Sans Souci, Federico tenía su corte, mantenida austeramente, donde recibía a Voltaire y Johann Sebastian Bach. Rechazó la cultura alemana, hablaba francés en la corte, era flautista y escribió obras para este instrumento. También fue escritor, uno de sus escritos mas relevantes fue “Historia de mi tiempo” uno de los mejores trabajos en su género, escribío versos y ensayos, sus obras fueron publicadas en 30 volúmenes entre 1846 y 1857.
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