Representación convencional de los elementos que forman un compuesto o molécula. En la fórmula química se indican mediante sus símbolos los elementos presentes en cada molécula y como subíndice junto a cada uno el número de átomos de ese elemento presentes en una unidad elemental del compuesto o como proporción general en el mismo.

Tipos de fórmulas

• Fórmula empírica o fórmula mínima: Determina los átomos que componen a la sustancia y la relación mínima entre ellos. Por ejemplo, para el 1,2-butadiol sería C₂H₅.
• Fórmula molecular: Indica los átomos que componen a la sustancia y la cantidad exacta de cada uno en una molécula (no puede simplificarse). Por ejemplo, para el 1,2-butadiol sería C₄H₁₀O₂.
• Fórmula semidesarrollada: Es la que se utiliza con preferencia en química, sólo se desarrollan algunos enlaces, manteniendo algunas partes con la fórmula molecular. Por ejemplo, para el 1,2-butadiol sería CH₃-CH₂-CH(OH)-CH₂OH.
• Fórmula desarrollada o Fórmula estructural: Es una representación de la molécula que indica qué átomo se une con cuál, y mediante qué enlace. Por ejemplo, para el 1,2-butadiol sería: