La ciudad de El Alto, población de 775.836 habitantes (2005), forma parte también de la alglomeración urbana de La Paz. Es sede de la Universidad Autónoma del Alto. En la ciudad se halla el Aeropuerto El Alto y la Fuerza Aérea Boliviana, en ella se encuentran también las fábricas y plantas de hidrocarburos. La ciudad cuenta una orquesta sinfónica, además de museos y otras instituciones culturales menores.

El Alto sirve principalemente de establecimiento para migrantes del resto del país, en especial, recién llegados de las areas rurales quienes buscan una oportunidad en "la ciudad". Debido a este factor migratorio, la ciudad del El Alto, la cual autonómicamente de La Paz cuenta con su propia municipalidad, se considera una urbe moderna, de casas nuevas y pobres.

La ciudad fue originalmente un barrio satélite de La Paz, pero aumentó su población considerablemente hasta alcanzar el título de "Ciudad" en el año 1984. Las zonas más importantes son Ciudad Satélite, Villa Exaltación, Villa Adela, Villa Alemania, Villa Dolores, El Kenko, Alto Lima, Senkata, Nuevos Horizontes, etc.

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