La Educación Secundaria Obligatoria o ESO es el sistema que rige enseñanza secundaria en España desde la implantación de la LOGSE por el gobierno socialista a principio de los años noventa.

Esta fase del aprendizaje del alumnado es posterior a la enseñanza primaria y tiene como objetivo preparar al alumnado para los estudios de secundaria opcionales o para el mundo laboral, abarcando en general de los 12 a los 16 años.

La ESO está dividida en dos ciclos y cuatro cursos, de manera que los dos primeros corresponden al primer ciclo y los dos últimos, al segundo ciclo.
La nueva estructura del sistema educativo obligatorio es pues:

• Primaria (de 1º a 6º) - correspondientes a los 6 primeros cursos del anterior EGB
• ESO (de 1º a 4º) - correspondientes a 7º y 8º de la antigua EGB y 1º y 2º del anterior Bachillerato Unificado Polivalente o FP.

Fuera de la ESO queda el Bachiller y los Ciclos Formativos (antigua Formación Profesional).

• Bachillerato (de 1º a 2º) - correspondiente a 3º de Bachiller y el anterior COU
• Ciclos Formativos de grado medio (2 cursos)
• Ciclos Formativos de grado Superior (2 cursos)

Como se ve, la enseñanza obligatoria se ha alargado dos años más.

Los resultados de esta fase de la educación desde su implantación se pueden considerar como "discretos", ya que aún con buena voluntad de la ley es necesario disponer de unos recursos y de una formación del profesorado adecuada.

Educación en España