La dinastía Shang (chino: 商, pinyin: Shāng, Wade-Giles: Shang) (1600 adC - 1046 adC) es la segunda dinastía en la historia de China y la primera cuya existencia histórica está documentada.

China 1.jpg La dinastía Shang siguió a la legendaria dinastía Xia y precedió a la dinastía Zhou (1122 adC - 256 adC). Hasta el siglo XX, no existían pruebas de la existencia real de esta dinastía, ya que todas las menciones a los reyes Shang aparecen en obras chinas escritas muchos siglos después, durante la época Zhou. Sin embargo, numerosos descubrimientos arqueológicos a lo largo del siglo XX confirmaron la existencia de esta dinastía y la fiabilidad de los textos de la época Zhou. Los principales hallazgos arqueológicos en el valle del Río Amarillo que han confirmado la existencia de los reyes Shang son los objetos rituales de bronce y, muy en especial, los huesos oraculares, caparazones de tortuga y omóplatos de animales sobre los que se escribían predicciones oraculares. Estos huesos tenían típicamente tres secciones: una pregunta para el oráculo, la contestación del oráculo, y el resultado que reflejaba si el oráculo tenía razón. Los huesos son a menudo de ganado, bueyes o monos, pero nunca de gatos o perros. Estos textos escritos en los huesos oraculares son la forma más antigua que se ha conservado de la escritura china y han desempeñado un papel fundamental en las investigaciones recientes sobre el origen y el desarrollo de los caracteres chinos.

Sima Qian dice en sus Memorias históricas de que la dinastía Shang trasladó su capital seis veces. El último y más importante traslado a Yin (1350 adC) condujo a la época dorada de la dinastía. A esta etapa de la dinastía Shang se la llama a veces época Yīn (殷), por el nombre de la ciudad principal de esa época. Históricamente, el término dinastía Yin ha sido sinónimo de dinastia Shang, aunque últimamente se ha utilizado para referirse a la última mitad de Shang. De esa etapa han sobrevivido registros históricos que contenían información sobre las políticas, economía, cultura, religión, geografía, astronomía, calendario, arte y medicina del periodo, y como tal provee una visión privilegiada de las primeras etapas de la civilización china. El emplazamiento de la capital de Yin, las ruinas de Yin, está cerca de la actual ciudad de Anyang. Los trabajos arqueológicos llevados a cabo allí sacaron a la luz once tumbas reales sin descubrir de los Yin y los cimientos del palacio y los sitios de culto, todos ellos conteniendo armas de guerra. Varios miles de objetos de bronce, jade, piedra, hueso y cerámica se obtuvieron; el trabajo del bronce atestigua el alto nivel de la civilización. Sólo en términos de los huesos oraculares descubiertos, más de 20.000 fueron encontrados. Muchos caracteres chinos encontrados en las inscripciones de las ruinas de Yin aún siguen en uso hoy en día.

Se especula que la dinastía Shang fue fundada por un líder rebelde que destronó al (aún legendario) último gobernante Xia. Su civilización estaba basada en la agricultura, complementada por la caza y la ganadería.

Una línea hereditaria de gobernantes Shang controló la mayor parte del norte de China, luchando sus tropas frecuentemente con asentamientos vecinos y pastores nómadas de las estepas del Asia interior. Las capitales, particularmente en Yin, eran builliciosos centros de vida cortesana. Los rituales de la corte para propiciar a los espíritus y para honrar a los ancestros sagrados estaban altamente desarrollados. Además de su posición secular, el rey fue la cabeza del culto hacia los antepasados y los espíritus. Las evidencias de tumbas reales indican que miembros de la realeza fueron enterrados con artículos de valor, presumiblemente para su uso en la otra vida. Quizás por esa misma razón, cientos de plebeyos, que podrían haber sido esclavos, fueron enterrados vivos con el cadáver real.

Shang Zhou, el último rey Yin, se suicidó después de que su ejército fuera derrotado por el pueblo Zhou. Las leyendas dicen que su ejército le traicionó uniéndose a los rebeldes Zhou en la batalla decisiva. La novela clásica Fengshen yanyi trata de la guerra entre los Yin y los Zhou, en la que cada grupo era apoyado por un conjunto de dioses.

Después de la caída de Yin, los supervivientes de la familia real cambiaron su apellido (zì, 子)para adoptar el nombre de la dinastía derrotada Yin. La familia continuó siendo aristocrática y a menudo aportó los necesarios servicios administrativos a la dinastía Zhou que les sucedió. El rey Zhōu Chéng (周成), a través del regente, su tío el Duque de Zhou (周公旦 Zhōu Gōngdàn), ofreció el feudo de Wēizi (微子) al antiguo rey Shang hermano de Zhou, en la vieja capital Shang (商), convirtiéndose el territorio en el estado de Sōng (宋). El estado de Song y los descendientes reales de Shang mantuvieron los ritos para con los ya muertos reyes Shang y pervivieron hastal el 286 adC. (Fuente: Memorias históricas, de Sima Qian).

Tanto las leyendas coreanas como las chinas manifiestan que un desencantado príncipe Yin llamado Jīzi (箕子), que rechazó ceder el poder a los Zhou, dejó China con su guarnición y fundó el estado de Choseon cerca de la actual Pyongyang, el primer estado coreano. Aunque Jizi es mencionado sólo unas pocas veces en las Memorias históricas, se piensa que la historia de su marcha a Chosen no es sino un mito.

Véase también

Familias reales | Historia de China

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