Críquet

El críquet (del inglés cricket) es un deporte de bate y pelota, jugado por dos equipos de once jugadores.

Originado en su forma organizada en Inglaterra, el críquet es popular principalmente en los países de la Mancomunidad Británica de Naciones. En los países del Subcontinente Indio, es el mayor deporte de masas y espectadores, mientras en otros países, como Inglaterra y Australia es el mayor deporte veraniego. En términos de número de espectadores, el críquet se sitúa en segundo lugar, sólo detrás del fútbol como deporte más popular en el mundo.

Dinámica de juego

Un partido se divide en entradas (innings'). En una entrada, un equipo batea, mientras que el otro lanza la pelota (bowling) y guarda el campo (fielding).

El equipo bateador es el que anota las carreras. Los bateadores operan en parejas, uno a un extremo de la cancha de cricket (pitch) desde donde se batea (striker end) y el otro desde donde se lanza la pelota (non-striker end). El bateador que se encuentra en ese momento en el striker end debe batear la pelota lo más lejos posible para que les de tiempo a ambos bateadores a correr al otro extremo, antes de que la pelota sea devuelta a cualquiera de los extremos. El acto de llegar ambos bateadores al otro extremo, produce una carrera. Si la pelota es bateada lo suficientemente lejos, se pueden anotar más carreras yendo y viniendo al otro extremo hasta que la pelota vuelve. El bateador que termina en el striker end es el que se enfrenta a la siguiente pelota.

El equipo que lanza, por su lado, intenta, no sólo restringir el número de carreras, sino también eliminar a los bateadores del equipo contrario. La pelota es lanzada desde el non-striker end por el lanzador (bowler) y es recogida por un defensa (fielder). Un conjunto de seis lanzamientos constituye un over. Una vez que un lanzador acaba un over, otro lanzador coge el relevo y lanza otro over desde el otro extremo de la cancha - los bateadores permanecen en el lado en que quedaron. Cada vez que un bateador es eliminado (out), un nuevo bateador entra a formar pareja con el bateador que no ha sido eliminado (sólo se puede eliminar a un bateador de una vez).

La entrada finaliza cuando no es posible formar otra pareja - normalmente cuando se eliminan diez bateadores de los once. Uno de los bateadores queda no eliminado (not out). Una vez acabada la entrada, los papeles se cambian y el equipo que boleaba se convierte en el bateador y viceversa.

Se puede eliminar a un bateador de varias maneras:

Derribando con la pelota cualquiera de los dos travesaños (bail) colocados sobre los tres palos (stump) situados a su vez detrás del bateador. Suele bastar con golpear los "stumps" para que caigan los "bails".
Cogiendo la pelota antes de que caiga al suelo una vez haya sido bateada por el bateador.
Derribando con la pelota los palos ("stumps"), y por tanto los "bails", cuando el bateador está en plena carrera y la pelota ha sido recogida por un jugador de campo. este modo se denomina "run out".
Si al batear no ha mantenido al menos un pie en su base (crease) y al fallar el golpe el jugador del equipo contrario normalmente situado tras el bateador (wicket keepe), recoge la pelota y derriba los "stumps". Éste modo se denomina "stumped".
Si el bateador sitúa su pierna entre la pelota y los palos, impidiendo que éstos sean derribados por aquélla. Ésta acción se denomina "leg before wicket" (lbw)

Los partidos internacionales de mayor categoría se denominan Test Matches. En este tipo de encuentros cada equipo juega alternativamente dos entradas, salvo que el equipo que batea en segundo lugar no logre situarse a menos de 200 carreras de su rival, en cuyo caso batea dos entradas seguidas (follow on). Los Test matches duran un máximo de cinco días; si transcurrido este tiempo no se han completado las cuatro entradas, el partido acaba en empate. Cada día se juegan seis horas repartidas en tres turnos de dos horas. Los países declarados con categoría suficiente para jugar partidos test por la ICC (International Cricket Council) son: Inglaterra, Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Indias Occidentales (Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica, Grenada, Guyana, Jamaica, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, yTrinidad y Tobago), India, Pakistán, Sri Lanka, Bangladesh y Zimbabwe.

Otra modalida de juego son los partidos en los que se batea un número limitado de "overs", normalmente 50. Cada equipo solamente batea una entrada limitada a 50 "overs" (o las pactadas) o a que se eliminen tantos jugadores como para no poder formar una pareja de bateadores (normalmente 10 eliminados) antes de que se bateen esas 50 "overs". Este sistema de partido es el que se emplea para disputar la copa del mundo (Cricket World Cup) y se denomina "One day International" (ODI)

En los Test Matches, los equipos visten de blanco, la pelota es de color rojo granate; además, no se disputan bajo luz artificial Los ODI pueden disputarse con luz artificial y los equipos pueden vestir de colores; la pelota es blanca.

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