Human placenta baby side.jpgEn mamíferos placentarios, el cordón umbilical es un tubo que une un embrión en vías de desarrollo o feto a su placenta. Contiene arterias principales y venas (las arterias umbilicales y vena umbilical) para el intercambio de sustancias nutritivas - y sangre rica en oxígeno, entre el embrión y la placenta. Cuando el animal nace, el cordón umbilical se corta y se deja sólo una pequeña cicatriz (el ombligo).

Embriología

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El cordón umbilical es desarrollado por, y contiene, los remanentes del vitelo y el alantoides. y tiene dos venas y una arteria

En humanos

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En los humanos, el cordón umbilical en un feto es, por lo general, de unos 50 cm de longitud y unos 2 cm de diámetro. Contiene dos arterias umbilicales y una vena umbilical, sepultada dentro de la jalea de Wharton.

Como una fuente de células madre

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Recientemente, ha sido descubierto que la matriz dentro del cordón umbilical (conocida como jalea de Wharton) es una fuente rica y disponible en el acto de células madre primitivas. Algunos padres han optado para hacer cosechar estas células madre al nacimiento del bebé, y se las hacen congelar por largo tiempo por si el niño las requiriese en algún momento (por ejemplo para sustituir la médula ósea destruida cuando se trata la leucemia).

Otros usos para el término "cordón umbilical"

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El término "cordón umbilical" o solamente "umbilical" ha sido usado también para cuerdas con funciones similares, como la manguera de aire que une a un buzo de alta mar a su barco o un astronauta a su nave espacial.

La frase "corté el cordón umbilical" es usada simbólicamente para describir cuando un muchacho se separarse de la casa de sus progenitores.

Embriología

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