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Cochabamba (quechua: qhucha=lago pampa=planicie) es una ciudad en la parte central de Bolivia, localizada en el valle del mismo nombre en medio de la Cordillera de los Andes. Es la capital del departamento de Cochabamba y es la tercera ciudad en importancia económica del país.
Tiene una población de 516.683 habitantes (Censo 2001) habiendo sido sobrepasada por El Alto en los últimos años quendando en cuarto lugar en términos de población. Los residentes en la ciudad son llamados cochabambinos.
Considerada como la capital de los valles de Bolivia, Cochabamba se encuentra en una tierra fértil y productiva a 2.500 msnm. La Ciudad, rodeada por campos de cultivos y valiosos vestigios preincaicos, conserva su semblante colonial y las costumbres que heredó de sus antepasados quechuas y aymaras
La ciudad fue fundada, como parte del Virreynato del Perú, el 2 de agosto de 1571 por órdenes del virrey Francisco de Toledo. La idea fue crear un centro de producción agrícola para proveer comida a las ciudades mineras de la región, principalmente la ciudad de Potosí.
Durante el apogeo de la industria minera, Cochabamba se desarrolló durante los primeros siglos de su existencia para luego entrar a un periodo de declive durante el siglo XVIII a medida que la industra minera de la plata empezó a decaer. Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XIX se estableció como un centro agrícola en el país.
Actualmente, Cochabamba es una ciudad económicamente activa. Al igual que otras ciudades en los Andes, Cochabamba es una ciudad de contrastes. El centro de la ciudad, alrededor de sitios como la Plaza Colón o Plaza 14 de septiembre, es generalmente de una arquitectura moderna contrastante con los numerosos vestigios urbanísticos coloniales y republicanos diseminados por toda la urbe.
Es en la zona central donde se concentra la mayoría de los negocios y actividad comercial de la ciudad. Sin embargo su crecimiento ha comenzado ha desplazar el centro comercial hacia el noreste de la ciudad, tradicionalmente considerado una zona residencial. Cuenta con una activa vida nocturna cosmopolita, sobre todo alrededor de la Calle España y también a lo largo de un bulevar o Alameda llamado El Prado. Los alrededores de la ciudad aún conservan un peculiar aire rural y bucólico atractivo en notable contraste con la agitada metropoli urbana que se halla a escasos minutos de carretera.
Cochabamba cuenta con el mayor mercado al aire libre de Sudamérica. Se llama La Cancha y atiende los siete días de la semana, aunque es durante los días de mercado (miércoles y sábado) que prácticamente revienta con comercio local. Además perviven distintas ferias zonales donde aún se practica ocasionalmente el trueque.
Arquitectura e infraestructura
Cochabamba cuenta con diversas catedrales y conventos que muestran la ferviente fe católica que profesan sus habitantes. De las Catedrales, cabe señalar como la más representativa a la Catedral Principal creada en el siglo XV, que se encuentra ubicada en la plaza 14 de septiembre. y es uno de los símbolos característicos de la ciudad.
Del mismo modo el centro de la ciudad conserva el típico aire colonial que es constrastado con los avanzes arquitectónicos y construcciones modernas que se van dando paso en la morfología de la ciudad, sin duda el crecimiento vertical que esta sufriendo la ciudad se debe en gran parte a los progresos y mejoras económicas que muestra en general todo el departamento.
El edificio representativo de Cochabamba es el edificio Colon, que se encuentra en la plaza homónina y ostenta con casi 100 m de altura, entre otros edificios llamativos están el conglomerado de edificios llamado "Torres Soffer" en las cuales se encuentra un centro comercial y las instalaciones de un supermercado que abastece de productos a la Zona Norte Y centro de la Ciudad.
Educación
En la ciudad se encuentra la Universidad Mayor de San Simón, una de las más grandes universidades de Bolivia. En la ciudad se encuentran universidades Privadas tales como esta la Universidad del Valle de Bolivia la cual cuenta con varias unidades académicas en todo el país siendo Cochabamba la sede central y en donde se encuentra el campus universitario de mayor tamaño del país, la Universidad Católica Boliviana, Universidad Pivada Boliviana .
En Cochabamba se encuentra el Aeropuerto Internacional Jorge Wilstermann (Código IATA: CBB), en el cual se encuentran las oficinas principales de la línea aérea nacional de Bolivia, Lloyd Aéreo Boliviano y La compañía Aerosur.
Atractivos turísticos
En la Ciudad de Cochabamba y sus alrededores hay innumerables atractivos: joyas arquitectónicas, bellezas naturales y espléndidos vestigios del pasado, confluyen en la capital de los valles de Bolivia, dándole un cariz particular que la vuelve entrañable.
Cristo de la Concordia
Ubicado en el cerro San Pedro, es una monumental escultura del artista César Terrazas Pardo, quien quiso perennizar en su obra el gesto de un Cristo protector. La imagen tiene una altura de 34,20 m y si se suma la dimensión del pedestal, alcanza 40,44 m, sobrepasa por 6 m la estatuta del Cristo Redentor de Río de Janeiro.
Desde el cerro de San Pedro, se puede tener una imagen grandiosa del valle de Cochabamba.
Principales plazas y parques
Cochabamba alberga en su infraestructura un sin número de plazas, plazuelas y parques que adornan el aspecto de la ciudad y brindan espacios de diversion y recreación a sus habitantes, entre las más representativas se encuentran:- a)Plaza 14 de septiembre:
- b)Plaza Quintanilla
- c)Plaza Colón
- d)Parque acuático
- e)Plaza de las banderas
La Cancha
Un mercado colorido y agitado en el que se puede conseguir de todo. Ofertas, gangas y las más variadas técnicas del regateo son utilizadas por los compradores y comerciantes, quienes ofrecen desde vistosas artesanías, hasta modernos equipos electrónicos.Palacio Portales
En su afán de ostentación, el "barón del estaño", Simón Patiño, decidió construir un fabuloso palacio que, por sus dimensiones y líneas arquitectónicas, se ha convertido en un lugar de visita imprescindible, para quienes llegan a Cochabamba.Alrededores
- Quillacollo: al interior del valle de Cochabamba, destaca este pueblo que crece vertiginosamente. Su templo colonial, es una de sus mayores atracciones
- Parque Nacional Tunari: está localizado al norte de la Ciudad. La zona protege un sector de la serranía del Tunari, siendo uno de sus mayores atractivos el pico del mismo nombre, que tiene una altitud de 5.020 m
- Parque Isiboro-Securé: sin lugar a dudas es uno de los más importantes de Bolivia, debido a que la tipología del terreno varía de manera considerable. Se encuentra al noreste del departamento de Cochabamba.
- El Chapare: ríos, aves y vegetación, forman parte del hermoso paisaje de esta provincia de clima tropical, ubicada al norte de Cochabamba.
- Incachaca: zona tropical de preciosas caídas de agua e inquietos riachuelos. Ubicado a 80 km de la Ciudad, el lugar es apto para la pesca deportiva.
- Morochaza: se pueden visitar los balnearios de aguas termales de Santa Rosa e Independencia. En este lugar, ubicado a cinco horas de Cochabamba, hay lindas lagunas, ideales para pescar truchas y observar gansos canadienses, patos salvajes, perdices, cóndores, flamencos y vizcachas.
- Restos arqueológicos: en Cochabamba aún se observan las huellas del pasado precolombino. Los vestigios Collas e Incas, demuestran la importancia que tuvo esta región antes de la conquista española. Se deben visitar las ruinas de Inkallajta, Choro, Tablas, Durazno, Walta, Tres Tetillas, Komercocha (laguna verde) y Pocona.
Gastronomía
- P'ampaku: plato en base a carne de pollo, res, cordero, cerdo, papa, camote, yuca y plátano. Todos estos ingredientes son colocados en un recipiente herméticamente cerrado y enterrado en una fosa, la que es recubierta con piedras y ladrillos, previamente calentados mediante fuego de leña o carbón, al grado de reventar la piedra. Se cubre con hojas frescas de hierba u hojas de plátano, y luego es tapadas completamente con barro. El punto de cocción se produce cuando se resquebraja y sale humo de la hierba fresca quemada, se sirve acompañado con ensalada de verduras frescas.
- Pichón: plato hecho con carne de pichón (cría de paloma), hervida y dorada a la brasa. Se acompaña con arroz y papa cocida.
- Silpancho: plato seco con carne de res apanada, frita al sartén, acompañada de huevo frito y ensalada cruda de cebolla, tomate y locoto (Llajua. Se sirve con arroz y papa frita.
- Jaka Lawa: plato en base a choclo (maíz fresco) molido, acompañado con trozos de carne y cuero de chancho. Se sirve con quesillo (queso fresco) en un plato hondo.
- Chajchu: plato hecho en base a chuño, carne frita, ají, salsa de chorrellana, queso, huevo y cebolla.
- Habas Pecktu: plato hecho con habas, mezcladas con huevo y tomate. Se sirve acompañado de papa.
Cronograma de festividades
- 26 de Enero Aniversario de Tapacarí
- 2 de Febrero Fiesta de San José (Quillacollo)
- 19 de Marzo Virgen de la Candelaria
- 2 y 3 de Mayo Santa Vera Cruz Tatala
- 13 de Mayo Nuestra Señora de Mayo y Nuestra Señora de Fátima
- 27 de Mayo Heroínas de la Coronilla
- 2 de Julio San Benito (Punata)
- 16 de Julio Recoleta (Independencia)
- 26 de Julio Santa Ana (Cala Cala)
- 6 de Agosto Aniversario Cívico Nacional
- 15 de Agosto Virgen de Urkupiña
- 14 de Septiembre Aniversario Departamental
- 12 de Octubre Virgen del Rosario
Enlaces externos
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