Ciprés

El ciprés, nombre común del género Cupressus es un árbol de zonas cálidas o templadas, de crecimiento rápido, que puede alcanzar los 20 m de altura con un diámetro aproximado de unos 60 cm. Es una conífera de hojas perennes, de la familia de las Cupresáceas.
Crece naturalmente en cualquier parte del mundo, con las temperaturas y suelos adecuados, pero es cultivado comercialmente en África oriental, Sudáfrica y Nueva Zelanda. Muchas de las especies se cultivan como árbol ornamental en parques y jardines de Europa y en Asia se situan junto a los templos. En Argentina el ciprés de la cordillera es la conífera de mayor extensión geográfica.

Morfología

De forma piramidal, su crecimiento es rápido en los primeros años de vida, ralentizándose después y pudiendo alcanzar los 300 años de vida. Posee un tronco recto y de corteza delgada en la que se forman fisuras longitudinales. Las hojas son muy pequeñas (2-6 mm de longitud) con forma de escama, alineadas en parejas opuestas y decusadas. Florece a finales del inviernos y en un mismo ejemplar se producen flores masculinas y femeninas; las masculinas forman conos ovales de color verdoso que cuelgan de las puntas de las ramas. Los femeninos son ligeramente esféricos, se componen de alrededor de 12 escamas y al desarrollarse se convierten en una gálbulo globular de 3x4 cm, de color verde al principio tornándose a rojizo y marrón al alcanzar la madurez.

Usos

Su madera es de color pardo amarillento claro, de textura fina y, generalmente, de grano recto; no es resinosa y suele desprenderse de ella un aroma similar al del cedro. Se la suele utilizar para la construcción de cajas, y las mejores selecciones de ella pueden utilizarse también en tablas decorativas, pilotes, tornería, chapas de guitarras.

Especies

El número de especies reconocidas de cipreses en todo el mundo varía bastante, entre 16 y 25 o quizá más. Esto es debido a que la mayor parte de las poblaciones son pequeñas y se encuentran aisladas, por lo que es difícil clasificarlas según el rango de especie, subespecie o variedad.

Especies del Viejo Mundo

Estos cipreses tienden a tener conos con más escamas (entre 8-14, raramente 6 en C. funebris), cada escama con una ancha y corta cresta, no una espina. Cupressus sempervirens es la especie tipo del género, definiendo el nombre ciprés.

Cupressus cashmeriana - Ciprés de Bután.
Cupressus chengiana - Ciprés de Cheng.
Cupressus duclouxiana - Ciprés de Yunnan.
Cupressus dupreziana - Ciprés del Sahara.
Cupressus atlantica (C. dupreziana var. atlantica) - Ciprés de Marruecos.
Cupressus funebris - Ciprés llorón.
Cupressus gigantea - Ciprés del Tibet.
Cupressus sempervirens - Ciprés del Mediterráneo originario de la zona que le da su nombre.
Cupressus torulosa - Ciprés del Himalaya.

Especies del Nuevo Mundo

Estos cipreses tienden a tener conos con relativamente pocas escamas (entre 4-8, raramente más en C. macrocarpa), cada escama con una espina prominente y estrecha. Pruebas genéticas muy recientes evidencian que están menos emparentados con las especies del Viejo Mundo de lo que se pensaba anteriormente, teniendo más parentesco con los Callitropsis y Juniperus. Por lo tanto, se está considerando un cambio en la clasificación genérica en un futuro, ya sea a los Callitropsis o a un nuevo género.

Cupressus arizonica - Ciprés de Arizona.
Cupressus abramsiana (C. goveniana var. abramsiana) - Ciprés de Santa Cruz
Cupressus bakeri - Ciprés de Modoc.
Cupressus glabra - Ciprés liso de Arizona originario de Arizona, EE.UU.
Cupressus guadalupensis - Ciprés de Guadalupe
Cupressus forbesii (C. guadalupensis var. forbesii)
Cupressus lusitanica - Ciprés de Portugal , procedente de México y Guatemala, pero muy popular en Portugal.
Cupressus macnabiana
Cupressus macrocarpa (C. lambertiana) - Ciprés de Monterrey, Ciprés Lambertiana - procedente de Monterrey (México) y California (EE.UU.).
Cupressus montana (C. arizonica var. montana)
Cupressus nevadensis (C. arizonica var. nevadensis)
Cupressus goveniana
Cupressus pygmaea (C. goveniana var. pygmaea)
Cupressus sargentii
Cupressus stephensonii (C. arizonica var. stephensonii) - Ciprés de Cuyamaca

Callitropsis nootkatensis - Ciprés de Nootka a veces se le llama también cupressus nootkatensis.

Chamaecyparis lawsoniana - Ciprés de Lawson que podemos encontrar en el suroeste de Oregón y en California, EE.UU.

Austrocedrus chilensis - Ciprés de la Cordillera que podemos encontrar en la zona cordillerana del centro-sur Chile y Argentina.

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