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Messier-42-10.12.2004-filtered.jpeg, uno de los objetos Messier de mejor visibilidad. Fotografía obtenida con un telescopio newtoniano de 250 mm de apertura y 1200 mm de focal.]]
El Catálogo Messier es una lista de 110 objetos astronómicos realizada por el astrónomo francés Charles Messier. Originalmente fue compilada con el objetivo de identificar más fácilmente el paso de cometas para lo cual Messier se propuso identificar una serie de objetos luminososos difusos fijos. Los diferentes objetos se conocen por su número en el catálogo y se corresponden con objetos de muy distinto tipo como galaxias, nebulosas o cúmulos de estrellas. La galaxia de Andrómeda, por ejemplo, es el objeto M31 del catálogo Messier.
La primera edición del catálogo contenía tan sólo 45 objetos (M1 a M45). La lista total de objetos incluye 110 objetos con (M1 a M110). El catálogo final fue publicado en 1781. Muchos de estos objetos siguen siendo conocidos por su número del catálogo Messier. Algunos son más conocidos por su nombre del catálogo NGC (New General Catalogue).
Maratón Messier
Desde mediados de la década de 1980 algunos aficionados a la astronomía realizan maratones Messier, consistentes en observar en una sola noche el mayor número posible de los 110 objetos del catálogo. El maratón se celebra en la segunda mitad del mes de marzo, cerca del equinoccio de primavera -del 20 al 21 de marzo- y coincidiendo con la luna nueva, con el fin de que las condiciones de visibilidad faciliten la búsqueda de los 110 objetos.
Véase también
Enlaces externos
- Imágenes de los 110 objetos del catálogo Messier por el proyecto 2MASS (en inglés)
- SEDS Messier Database (en inglés)
- Charles Messier's Original Catalog (notas históricas) (en inglés)
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"Catálogo Messier"