Carlomagno (hacia 742 - 814) (en alemán: Karl der Große, en latín: Carolus Magnus, en francés e inglés: Charlemagne), rey de los francos (768 - 814), rey nominal de los lombardos (774 - 814), Emperador de Occidente (800 - 814) y fundador del Imperio Carolingio (o de Occidente) que se transformaría en el Sacro Imperio Romano Germánico en 962 con Otón I.

Biografía

Carlomagno nació en Renania aproximadamente entre 742 y 747. Nieto de Carlos Martel e hijo bastardo de Pipino el Breve, asumió el trono de los francos junto a su hermano Carlomán. Al fallecer éste poco después, Carlomagno quedó como único señor del Reino Franco. Fue coronado emperador por el papa León III el día de Navidad del año 800 en la iglesia de San Pedro, en Roma.

A pesar de ser uno de los grandes gobernantes europeos y de ser muy capaz en el uso de armas y la diplomacia, Carlomagno no sabía leer ni escribir y tampoco sabía aritmética, por lo que desde niño fue apodado "el Palurdo". Consciente de que la ignorancia que campeaba en su corte era un obstáculo importante para la administración de sus dominios, fundó en su corte la primera escuela del Reino franco, buscando con ello encender una pequeña luz de saber sobre la oscuridad que se cernía sobre la Europa de esos dias. Para ello importó profesores desde Inglaterra, especialmente al fundador de la Universidad de York. A su muerte este intento quedaría extinto y la edad oscura dominaría por siglos.

Tuvo cinco esposas y trece hijos. Falleció de causas naturales en Aquisgrán el 28 de enero de 814.

Política exterior

En política exterior, Carlomagno emprendió una serie de agresivas campañas militares destinadas a expandir sus fronteras. De esta manera sometió a los lombardos, haciéndolos desaparecer de la Historia. En España, intentó llevar la guerra a los árabes, incluso llegó a intentar apoderarse de Zaragoza en 778, capital de la Marca Superior de Al-Ándalus, pero su retaguardia fue atacada por navarros y vascones en Roncesvalles y debió conformarse con crear la Marca Hispánica en el norte de Cataluña, Aragón y Navarra. En Alemania, sometió a los sajones, y llevó la guerra hasta Hungría, en donde destruyó a los ávaros, para siempre.

El día 25 de diciembre del año 800, el Papa León III coronó en Roma a Carlomagno como Emperador de Occidente, bajo la fórmula Romanum gubernans Imperium. Esto motivó el inmediato enfriamiento de sus relaciones con el Imperio Bizantino. En cambio, el Califato Abasida, enemigo mortal del Imperio Bizantino, le dio su amistad y envió una embajada a Aquisgrán, la capital de Carlomagno. Sin embargo en el año 812, el emperador bizantino Miguel I Rangabé reconoció a Carlomagno como emperador de occidente a través de un tratado firmado en Aquisgrán.

Política interior

En lo interior, Carlomagno creó el condado, como unidad administrativa básica del imperio, a cargo de un conde, y creó varias marcas, cada una de las cuales estaba a cargo de un marqués. Al mismo tiempo creó un cuerpo de inspectores, los missi dominici, encargados de mantener en la obediencia a los nobles y las autoridades locales.

Por su parte, Carlomagno fue un adalid de la cultura, creando la Escuela Palatina en Aquisgrán y llamando para dirigirla a Alcuino de York, uno de los más importantes eruditos de su tiempo.

El sistema funcionó bien en vida de Carlomagno, gracias a su mano de hierro, pero una vez fallecido, su sucesor, el débil Ludovico Pío fue incapaz de contener la desintegración del Imperio, el que se dividiría definitivamente por el Tratado de Verdún, en el año 843.

Legado

Carlomagno fue uno de los mayores líderes militares de la Edad Media. Como rey, revivió el espíritu político y cultural que había desaparecido con la caída del Imperio Romano de Occidente.

La fama de Carlomagno y los caballeros de su corte dio lugar a una serie de leyendas y mitos, muchos de los cuales se recogieron en poemas épicos y libros de caballerías, tanto en Alemania y en Francia como en España, Italia y Portugal.

Ver

• Imperio Carolingio

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