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La caries es una enfermedad infecciosa que se caracteriza por la destrucción de los tejidos duros del diente provocada por los ácidos producidos por las bacterias de la placa bacteriana a partir de los hidratos de carbono de la dieta. Si no es tratada, tras la destrucción del esmalte ataca a la dentina, alcanza la pulpa dental produciendo su inflamación, pulpitis, y posterior necrosis (muerte). El resultado final es la inflamación del área que rodéa el ápice o extremo de la raíz, periodontitis apical, pudiendo llegar a ocasionar una celulitis o flemón. La disciplina que estudia las Caries Dentales se denomina Cariología
Factores causantes
La caries dental es una enfermedad multifactorial, lo que significa que deben concurrir varios factores para que se desarrolle la enfermedad. Hasta el momento las investigaciones han logrado determinar cuatro factores fundamentales:
1.-Hospedero: la posición del diente, así como su composición de su superficie y su localización hace que los dientes retengan más o menos placa bacteriana. Los dientes posteriores, molares y premolares, son más susceptibles a las caries que los dientes anteriores porque la lengua no limpia tan fácilmente su superficie, así como por su anatomía, posee más fisuras y surcos que facilitan la acumulación de placa.
2.-Tiempo: la placa bacteriana debe ser eliminada antes de que se calcifique, si la eliminamos con la higiene antes no se producirá caries.
3.-Dieta: la presencia de carbohidratos fermentables en la dieta condiciona la aparición de caries, sin embargo los almidones no la producen.
4.-Bacterias: aquellas capaces de formar ácidos orgánicos y polisacáridos extracelulares, son, entre otros: Streptococos mutans, Streptococos sanguis, Lactobacillus acidophilus, Actinomyces naeslundii, Actinomyces viscosus, etc.
La ausencia de uno de estos factores limita la aparición o desarrollo de la caries.
Clasificación de las caries
Según su evolución las caries se clasifican en:
- Caries activa: son de evolución rápida, puede afectar a varios dientes, tiene una coloración amarillenta de aspecto blando y húmedo.
- Caries detenida: tienen una coloración oscura y de consistencia dura.
- Caries de inicio precoz: afecta a niños menores de 2 años, es de evolución muy rápida, afecta principalmente a incisivos superiores en su cara vestibular y molares temporales, en poco tiempo destruyen mucho tejido dental. Se suele dar en bebés a los que se les da el chupete mojado en miel o azúcar.
Véase también
Odontología | Enfermedades dentales y bucales
نخر الأسنان | Caries | Zahnkaries | Dental caries | Kario | Karies | Carie dentaire | עששת | Carie dentaria | う蝕 | Dantų kariesas | Cariës | Próchnica zębów | Cárie | Кариес | Zubný kaz | Karies | 齲齒 | Chiù-khí
"Caries"