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César (plural "Césares") es un título imperial. Se deriva del cognomen Gaius Iulius Caesar ("Cayo Julio César"), el famoso dictador romano que fue asesinado durante los idus de marzo de 44 adC. La transformación del nombre familiar César en un calificativo imperial puede ser vagamente trazada a partir del año 68 (el llamado año de los cuatro emperadores). Ya a principios del siglo II, el autor latino Suetonio escribió las Vidas de los doce césares (De vita XII Caesarum), en las que describe las biografías de Cayo Julio César y los once primeros emperadores romanos (hasta Domiciano).

Significado

César originalmente significaba "melenudo", lo que sugiere que los Iulii Caesares, una rama específica de la gens patricia Julia, fueran conocidos por tener una abundante cabellera (sin embargo, dado el sentido del humor romano, también pudo significar que más bien fueran propensos a quedarse calvos, problema del que, sin duda, sufría el miembro más ilustre de la familia, Julio César). El primer emperador, César Augusto, llevó este nombre como un símbolo de poder. Su nombre de nacimiento era Gaius Octavius, siendo adoptado póstumamente por César en su testamento, de forma que, según las convenciones romanas, pasó a llamarse "Gaius Iulius Caesar Octavianus" (Cayo Julio César Octaviano, habitualmente "Octavio" durante el transcurso de su vida).

Debido a razones políticas, Octavio eligió enfatizar su relación con Julio César (ya que no era hijo natural suyo, sino simplemente adoptado) al autodenominarse simplemente "Emperador César" (nombre al que el Senado Romano agregó honoríficamente el título Augustus -"Majestuoso" o "Venerable"-, en el año 26 adC), sin ostentar ningún otro elemento de su nombre completo. El sucesor del emperador Octavio, su hijastro Tiberio, también ostento el nombre César como título. Su nombre natal era Tiberius Claudius Nero (Tiberio Claudio Nerón), siendo adoptado por Octavio el 26 de junio del año 4 como Tiberius Iulius Caesar. De esta forma se estableció un precedente: el emperador designaba a su sucesor al adoptarle y otorgándole el nombre de "César".

Historia de su acuñación como título

El cuarto emperador, Claudio, fue el primero en tomar el color púrpura y asumir el nombre "César" sin haber sido adoptado por el anterior emperador ni, por tanto, haber adoptado el nombre de César (aunque era un miembro de la familia Julio-Claudia). Tras la muerte de Nerón (en el año 68, el Año de los Cuatro Emperadores), el usurpador Servio Sulpicio Galba fue el primero en asumir el púrpura y el nombre simultáneamente sin ninguna razón válida, adoptando el nombre "Servius Galba Imperator Caesar". También ayudó a consolidar el uso de "César" como título del heredero designado al dárselo a su heredero adoptado, Lucius Calpurnius Piso Frugi Licinianus.

El siguiente paso en el desarrollo del título vino un año después en el 69, cuando el usurpador Vitelio depuso al anterior usurpador Otón y ostentó la púrpura junto con el nombre "Aulus Vitellius Germanicus Imperator Augustus". En un principio Vitelio no adopto el titulo "César" como parte de su nombre, y quizás pretendió remplazarlo con Germánico (ya que él concedió el nombre Germanicus a su propio hijo en ese año). Sin embargo, César se había convertido en una parte integral de la dignidad imperial y su lugar fue restaurado por el cuarto emperador en el año 69, cuando el hijo natural de Tito Flavio Vespasiano, Tito Flavio Sabino Vespasiano se convirtió en "Tito César Vespasiano" (conocido para la posteridad como Tito).

En este punto, el estatus de "César" fue regularizado como el título dado a un emperador designado (de vez en cuando también junto con el título honorífico Princeps Iuventutis, "príncipe de la juventud") y era conservado tras subir al trono (por ejemplo, Trajano se convirtió en el heredero de Nerva como Caesar Nerva Traianus en octubre del año 97 y ascendió al trono el 28 de enero de 98 como Imperator Caesar Nerva Traianus Augustus). Después de algunas variaciones durante el reinado de los primeros emperadores romanos, el nombre del príncipe designado como sucesor del emperador fue NN Caesar (en donde NN era el nombre de nacimiento del príncipe). Tras convertirse en emperador, se convería en Imperator Caesar NN Augustus. Tras la ascensión al trono de Alejandro Severo, se popularizó la costumbre de denominar al emperador designado NN Nobilissimus Caesar ("Noble César") en lugar de llamarle simplemente César.

El 1 de marzo de 293, Diocleciano estableció la denominada Tetrarquía, un sistema de gobierno que dividía el imperio en dos partes, Oriente y Occidente, y contemplaba, por tanto dos emperadores adultos y dos jóvenes emperadores, designados sucesores de los anteriores en cada parte del imperio. Los dos emperadores adultos eran nombrados de la misma forma que se venían nombrando hasta entonces: Imperator Caesar NN Pius Felix Invictus Augustus (el emperador Heliogábalo había introducido el uso de Pius Felix, "el Piadoso y Bendecido", mientras que Maximino el Tracio introdujo el uso de Invictus, "el Invicto"), y eran llamados Augusti ("Augustos"), mientras que los dos emperadores menores, adjuntos y sucesores cada uno de un augusto, fueron nombrados al igual que los anteriores emperadores designados, como NN Nobilissimus Caesar. Asimismo, los emperadores menores conservaron el título "César" antes de suceder al augusto. A cada augusto y a cada césar se les asignaba una porción del Imperio romano para su administración (un augusto y un césar para la parte occidental y otros tantos para la oriental).

Sin embargo, el complejo sistema de tetrarquía fue abandonado (especialmente porque requería simultaneidad en la renuncia de los dos augustos para que los dos césares asumiesen la púrpura), y el sistema anterior de emperador-emperador designado, tanto en la zona occidental del Imperio, de habla latina (donde se conservó el título de "césar"), como en la oriental, de habla griega ("kaisar"). Más adelante, la caída del Imperio Romano en occidente provocó que cayera en desuso el titulo de "César" (aunque los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico fueron llamados káiser en alemán, su título correcto era en latín, la lengua culta de la época, imperator augustus, sin caesar), y la mayoría de los lenguajes en Europa occidental usan derivados de imperator para referirse a los emperadores (por ejemplo, "emperador" en español, "empereur" en francés o "emperor" en inglés).

Usos del título en otros imperios y otros idiomas

En la Europa oriental (a partir del Imperio Bizantino) el término "césar" (kaisar) sufrió un decaimiento gradual. El kaisar recibía una corona (sin cruz) y era inferior en rango al Patriarca de Constantinopla. Como resultado, este título se adaptó para denominar a un alto príncipe de sangre real, un regente o un emperador designado (los emperadores designados normalmente se coronaban durante el reinado de sus predecesores). La proliferación de individuos titulados como kaisar incitó a Alejo I Comneno a crear un titulo superior "Sebastocrator" (un neologismo que significaba "Regente Majestuoso" derivada de sebastos y autokratôr, las palabras griegas equivalentes a augustus e imperator) para su hermano Isaac.

Sin embargo, "Kaisar" y "Sebastocrator" fueron reducidos en rango cuando Manuel I Comneno introdujo "Déspota" como un titulo superior. A diferencia de césar y sebastocrator, el título de déspota tenía un significado territorial en adición al rango en la jerarquía.

En cualquier caso, el legado de "César" como título imperial esta reflejado por las palabras para emperador y emperatriz en muchos idiomas:

Otros significados

El término "César" se ha usado a menudo, en los países de tradición cristiana, para identificar el poder temporal (en contraposición al poder espiritual) o la esfera civil (en contraposición a la religiosa). Su origen está en las palabras atribuidas a Jesús en el evangelio de San Mateo, Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios (Mt. 22, 15-21), en respuesta a la pregunta de si era lícito pagar impuestos a Roma.

Títulos reales

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césar murió al ser apuñalado por su propio hijo como eso era lo que lo dioses la habían recomendado hacer para el hacerse rey o fundador de roma

 

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